我國是白內障的高發區域，約500萬白內障患者，每年以40萬-50萬人遞增。白內障是眼科的多發病、常見病，也是致盲的重要原因，尤其是老年人。山東省眼科醫院的專家就白內障發生原因、預防和治療等問題給大家做詳細的講解。
白內障是指眼球內透明的晶狀體發生了混濁，從而導致了人們視力下降。人的眼睛猶如一部照相機，晶狀體就像照相機的鏡頭，而人眼眼底的視網膜則相當於膠卷。白內障就如同照相機的鏡頭變混濁了，光線難以照射至“膠卷”視網膜，也就不能得到良好的圖像，從而影響了人們視力。
白內障的形成原因
引起白內障的因素很多，老年人因年齡新陳代謝功能減退導致的白內障是最常見的“老年性白內障”，其他全身疾病如糖尿病也常並發白內障。眼局部外傷是繼發性白內障的一個重要原因，其次眼內炎症，眼內疾病，另外家族遺傳因素可使兒童白內障早期發生，過度暴露於陽光紫外光下，某些常用藥（比如我們常說的激素）也會導致白內障。
白內障主要症狀
視力逐漸減退，為白內障最明顯的重要症狀，另外可以出現對比敏感度下降，多視，單眼復視，近視度增加，眩光，色覺改變，視野缺損等表現。有時在光亮的背景下可以看到固定的黑點。
如何預防白內障
注意用眼衛生，用眼過度後應適當放松，保持睡眠充足。
積極防治慢性病，包括眼部的疾患及全身性疾病。糖尿病患者要及時有效地控制血糖。
飲食宜多食含維生素A、維生素C和胡蘿卜素的食物。
避免紫外線過度照射，過強陽光下注意防護，佩戴合格的太陽眼鏡。
吸煙易患白內障已被實踐所證實，應及早戒煙。
白內障治療方法
隨著科學技術的進步，白內障手術方法有了質的飛躍。至今藥物治療尚不能有效阻止或逆轉晶狀體混濁，因此手術治療仍然是各種白內障的主要治療手段。
白內障超聲乳化術
目前白內障手術損傷最小、恢復最快、最好手術方式是小切口超聲乳化技術，切口在1.8-2.8毫米汞柱，使用超聲波將晶狀體核粉碎使其呈乳糜狀，然後連同皮質一起吸出，術畢保留晶狀體後囊膜，同時植入可折疊人工晶狀體。
常見的皮質型老年性白內障在臨床上一般分為四個階段：初發期、膨脹期、成熟期、過熟期。各個時期的晶狀體可出現不同的變化，醫生通過一些先進的儀器能夠准確地判斷晶狀體的狀態及病變程度，膨脹期和成熟前期為超聲乳化手術的最佳時機。目前很多白內障患者因為傳統觀念的束縛，都在等待白內障“熟透了”、“完全看不見了”再做手術，不但延誤了手術時機，也嚴重影響了生活質量。那麼得了老年性白內障在什麼時候動手術較好？這個問題需根據病人的綜合情況考慮，如晶狀體混濁程度、視力情況、病人全身情況、病人工作性質對視力的要求等。過去老年性白內障要等到患者完全看不見才做手術，是因為手術技術限制，並不是白內障“越熟越好做”。
一般來說，在病人感到工作和生活有困難，閱讀不方便，視力在0.5以下，不能用鏡片矯正時即可考慮手術。隨著多焦晶體和可調節人工晶體的出現，對於工作性質對視力要求高或生活自理發生困難者（如會計、計算機操作員、駕駛員等），即使白內障並未成熟，也應該進行手術治療。尤其對於遠視眼（短眼軸）膨脹期白內障的患者，如晶體膨脹導致前房過淺，盡早手術不但可以改善屈光狀態還可以有效避免青光眼發作。如果手術過晚，等到成熟期後再手術，晶狀體核變硬，手術所需的超聲能量較大，手術損傷和術後反應就會加重，或者白內障過熟不能通過超聲乳化來治療，需要通過大切口白內障囊外摘除術治療。
白內障囊外摘除術
切口較白內障超聲乳化術大，約在5-8毫米汞柱，通過切口將混濁的晶狀體核取出，吸出皮質，植入人工晶狀體，由於手術切口大，需要縫合，術後容易出現散光影響術後視力，因此目前主要應用於手術過晚的過熟期白內障。所以從白內障的治療上來說，手術治療並非越晚越好，應根據醫學檢查結果來選擇恰當的手術時機。