凡是各種原因如老化，遺傳，局部營養障礙，免疫與代謝異常，外傷，中毒，輻射等，都能引起晶狀體代謝紊亂，導致晶狀體蛋白質變性而發生混濁，導致白內障。本病可分先天性和後天性：
1.先天性白內障
又叫發育性白內障，多在出生前後即已存在，多為靜止型，可伴有遺傳性疾病，有內生性與外生性兩類，內生性者與胎兒發育障礙有關，外生性者是母體或胎兒的全身病變對晶狀體造成損害所致，先天性白內障分為前極白內障，後極白內障，繞核性白內障及全白內障。
2.後天性白內障
出生後因全身疾病或局部眼病，營養代謝異常，中毒，變性及外傷等原因所致的晶狀體混濁，分為6種：①老年性白內障，最常見，又叫年齡相關性白內障，多見於40歲以上，且隨年齡增長而增多，與多因素相關，如老年人代謝緩慢發生退行性病變有關，也有人認為與日光長期照射，內分泌紊亂，代謝障礙等因素有關，根據初發混濁的位置可分為核性與皮質性兩大類。②並發性白內障（並發於其他眼病）。③外傷性白內障。④代謝性白內障。⑤放射性白內障。⑥藥物及中毒性白內障。
臨床表現：
單或雙側性，兩眼發病可有先後，視力進行性減退，由於晶體皮質混濁導致晶狀體不同部位屈光力不同，可有眩光感，或單眼復視，近視度數增加，臨床上將老年性白內障分為皮質性、核性和囊下三種類型。
1.皮質性白內障
以晶體皮質灰白色混濁為主要特征，其發展過程可分為四期：初發期，未成熟期，成熟期，過熟期。
2.核性白內障
晶體混濁從晶狀體中心部位即胚胎核位置開始出現密度增加，逐漸加重並緩慢向周圍擴展，早期呈淡黃色，隨著混濁加重，色澤漸加深如深黃色，深棕黃色，核的密度增大，屈光指數增加，病人常訴說老視減輕或近視增加，早期周邊部皮質仍為透明，因此，在黑暗處瞳孔散大視力增進，而在強光下瞳孔縮小視力反而減退，故一般不等待皮質完全混濁即行手術。
3.後囊下白內障
混濁位於晶狀體的囊膜下皮質，如果位於視軸區，早期即影響視力。
內障早期症狀：
白內障的主要症狀是視力模糊、減退、並可致盲。自覺症狀主要有哪些？
1、漸進性視力下降
2、飛蚊症
眼前出現固定不動的黑點，這些黑點在注視一個強光背景時特別明顯。
3、單眼多視、物象變形或出現重影
4、原有的老視減輕
5、視力模糊，但並無疼痛
6、鏡片處方度數經常變化
7、刺眼或有光暈
8、顏色看起來不鮮明或呈棕黃色
9、夜間視力不佳
在診斷治療中，很多人對白內障的知道甚少，導致走進誤區，從而耽誤了最好的治療，所以要提醒大家要了解一些白內障的知識。
許多人認為，白內障是人老的正常表現，治不治無所謂，這個想法是錯誤的。白內障起初的混濁對視力影響確實不大，但如不及早治療，就會逐漸加重，晚期會引起繼發青光眼等並發症，可明顯影響視力甚至失明，而且也增加了手術難度及術後並發症的發生。
日常生活中怎樣預防白內障：
白內障除了與年齡有很大關系外，紫外線的照射、糖尿病等也是致病的危險因素。要預防白內障，就要從避免危險因素著手。
1、避免強烈的日光照射，到戶外活動時，戴上太陽鏡或遮陽帽，預防紫外線對晶狀體的損傷。
2、在飲食方面，要注意多攝取維生素含量較高的食物，不沾煙酒。多吃一些蔬果。
3、糖尿病病人要積極治療，控制好血糖。