青光眼將成為21世紀致盲的主要原因。更為嚴重的是，致盲主要原因的白內障，可經手術讓患者重見光明，而青光眼卻是一種不可逆的致盲性眼病。
每個人視神經對眼壓的耐受力不同，有些眼壓高出正常值卻不發生視神經及視野的損害，而還有一些人眼壓不高卻出現青光眼。因此，高眼壓並不意味就會出現青光眼，它只是影響視神經的因素。青光眼有兩種主要類型：開角型青光眼和閉角型青光眼。
青光眼多是一種終生性疾病，要求做好長期與疾病斗爭的思想准備。有規律地用藥，注意眼睛的異常變化，調整情緒，這些就是實用的、合理的自我保健方法。只要被早期發現，合理治療，絕大多數患者可以終生保持有用視力。
開角型青光眼是最常見的一種，它進展非常緩慢，早期症狀和損傷不易被察覺，病人經常感覺良好。如未得到及時診斷和治療，將導致視野的小片區域逐漸喪失，直到喪失范圍進一步擴大。因此，開角型青光眼號稱“視力小偷”。值得慶幸的是，開角型青光眼進展緩慢，有時許多年也無明顯損害，對降眼壓藥物反應良好。
閉角型青光眼與開角型完全不同，通常是眼壓迅速升高，伴有嚴重頭疼、眼疼、惡心、嘔吐、虹視及視力模糊，又稱急性青光眼。這時需要緊急醫療處理，因為急性高眼壓可導致嚴重而迅速地損害視功能，造成不可逆的失明。急性青光眼的治療除了迅速降低眼壓外，防止再發甚為關鍵。許多人認為通過藥物或手術將高眼壓控制在安全范圍內，青光眼就算治愈了。事實上，這僅僅是控制青光眼，它還未得到治愈，因為正常眼壓並非就是安全眼壓，如不定期檢查眼底和視野，還可能給患者造成無法挽回的損失。
很多人得知自己患上青光眼後，一般有幾種反應：一是認為自己無任何症狀，不以為然；二是疼痛時服藥使眼壓下降、疼痛解除後便自行停藥；三是聽說不能根治，惶恐不安，不能正常工作和學習。
這些態度都是不正確的，正確的做法是配合醫師的治療，堅持用藥，定期復查，必要時及時手術治療，使病情得到控制。