色盲有先天性及後天性兩種，先天性者由遺傳而來，後天性者為視網膜或視神經等疾病所致。人眼之所以能夠辨別顏色是依賴位於人眼的視網膜上有三種感光細胞———錐細胞，它們各自對三種波長的光最為敏感，分別是紅光、綠光和藍光。所以當其中某類細胞的基因出現異常，就導致人眼無法正確辨別部分顏色了。
臨床上把紅色盲與綠色盲統稱為紅綠色盲，患者較常見。藍黃色盲又稱第三色盲。患者藍黃色混淆不清，對紅、綠色可辨。色盲通常男多於女。這是因為色盲是X染色體伴性遺傳，而且是隱性遺傳。目前，由於還沒有理想的方法治療此病，所以預防顯得極為重要。
色盲與色弱的區別是什麼
色盲是指不能分辨顏色，其中最常見的是紅色盲和綠色盲。有紅色盲的人，眼睛裡的視網膜上缺少含有紅每視色素的感紅細胞，對紅色光線不敏感。有綠色盲的人，眼睛裡的視網膜上缺少含有綠敏視色素的感綠細胞，對綠色光線不敏感。這兩種色盲，都不能正確分辨紅色和綠色，他們所能看到的顏色，只有藍色和黃色的區別。因缺少含有藍敏視色素的感藍細胞而不能正確分辨藍色和黃色的色盲，也是有的，但非常少見。
色弱是指分辨顏色的能力差，其中最常見的是紅色弱和綠色弱。有紅色弱的人，眼睛裡視網膜上感紅細胞中所含有紅敏視紅色素有些異常，對紅色光線不夠敏感。有綠色弱的人，眼睛裡視網膜上感綠細胞中所含的綠敏視色素有些異常，對綠色光線不夠敏感。這兩種色弱，對紅色和綠色的分辨能力都比較差。色弱的程度，有輕有重。重度的紅、綠色弱，和紅、綠色盲差不多，分辨紅、綠色，有很大困難。輕度的紅、綠色弱，能分辨紅、綠兩色，但略有困難。
色盲應該如何預防？
首先，要從優生優育方面預防色盲發生
色盲有一個特點，那就是多數病人為男性，女性則很少患病。如果父母均是正常色覺基因，則子代不會產生色盲；但如果父母都有正常色覺，而母親有隱性色盲基因存在，則子代可能是正常色覺，也可能產生色盲。男性的色盲基因總是傳給女兒，再通過女兒傳給外孫子。因此，對於一個男性色盲患者來說，如果希望自己的後代擺脫色盲的痛苦糾纏，不但要和正常女子結婚，還要選擇生男孩。而對於一個女性色盲患者來說，不但要和正常男子結婚，還要選擇生女孩。
另外，還可以從日常飲食方面預防色盲發生
色盲的改善和治療方法很多，而飲食對預防和改善色盲症狀也是有幫助的。含維生素A食物，含維生素C食物，含鈣鉻食物，鹼性食物，含核黃素食物等六類食物不僅能預防和改善色盲症狀，對於提高視力也有一定的幫助。
中醫穴位按壓也可治療色盲
指壓位於眼球正中央下2厘米處的“四白”，能提高眼睛機能。指壓時，一面吐氣一面用食指強壓6秒鐘。指壓時睜眼指壓和閉眼指壓均可。睜眼指壓時，能明確判斷色彩，閉眼指壓時，能治療視力異常、假性近視。如果是患有強烈色彩異常的話，應重點的強壓眼下。
不斷進行這種指壓的話，會逐漸祛除色覺異常。早上在洗臉鏡前不妨指壓一次，女性以夜間卸裝後指壓為宜。