根據2010年中國醫學會眼科分會的最新定義，弱視主要指，在眼球、視通路沒有明顯器質性病變情況下，最佳矯正視力達不到和發育期相符的視力值的功能性疾病。例如：2歲的正常視力在0.5左右、4歲在0.8左右、5歲以上>1.0。
現如今，弱視已經在孩子身上普及了，很多的孩子都是由於各方面的原因造成了弱視的形成，對於弱視這種疾病是越早發現越好，弱視眼的發病原因是什麼，很多家長並不是很明確。
弱視眼的發病原因額屈光參差性：由於兩眼黃斑部所形成的物象清晰度不等，即使屈光不正得到矯正，屈光參差所造成的物象大小仍然不等，致使雙眼物象不易或不能融合為一，視皮質中樞只能抑制屈光不正較大眼睛的物象，日久遂發生弱視，這類弱視也是功能性的，因而是可逆的。弱視眼的發病原有形覺剝奪性弱視：在嬰幼兒期，由於角膜混濁、先天性白內障、或上睑下垂遮擋瞳孔，致使光線刺激不能充分進入眼球，剝奪了黃斑部接受正常光刺激的機會，產生功能性障礙而發生弱視。
弱視眼的發病原因有屈光不正性：多為雙側性，發生在沒有戴過矯正眼鏡的高度屈光不正患者，雙眼視力相等或相近，屈光不正性弱視多見於遠視性屈光不正者。這種弱視因雙眼視力相差不多，沒有雙眼物像融合障礙，故不引起黃斑部功能抑制，所以配戴合適的矯正眼鏡後，視力能逐漸提高，無需特殊治療，但為時較長。
弱視眼的發病原因還有先天性：發病機理目前尚不十分清楚。新生兒常有視網膜或視路出血，可能影響視功能的正常發育。有些先天性弱視繼發於眼球震顫。