單純疱疹病毒性角膜炎是目前最嚴重的常見角膜病，近幾年來有明顯上升和加劇趨勢。由於反復發作，重症病例增多，嚴重威脅視功能。
單純疱疹病毒（HSV）對人的傳染性很強。20歲以上的成年人中，血清抗體陽性率達90%，而出現臨床者只占1～10%。原發感染僅見於對本病毒無免疫力的兒童，多為6個月至5歲的小兒。原發感染後病毒終生潛伏於體內待機再發。繼發感染多見於5歲以上兒童和成人。一些非特異性刺激如感冒、發熱、瘧疾、感情刺激、月經、日曬、應用皮質類固醇、退翳及創傷等都可能成為復發的誘因。按照Nesbarn和Green等的意見，單純疱疹病毒性角膜炎的發病情況大致如下：
（1）顯性或隱性感染HSV從淚液中擴散至角膜、結膜、眼深部組織及附屬器。
（2）神經潛伏感染HSV從三叉神經末梢沿神經索行至三叉神經節細胞核內，並在此潛伏。病毒從周圍組織中消失。
（3）神經元內HSV的活化在各種挑撥動因的作用下，破壞了病人全身穩定狀態，處於潛伏感染過程的病毒發生活化，並沿神經軸索回到周圍組織。
（4）在周圍組織繁殖病毒在周圍組織內繁殖，並擴散到淚液中。
（5）角膜炎復發。
（6）再次潛伏於神經元。
關於單純疱疹病毒性角膜炎的復發機理還不十分清楚，除了和HSV本身的因素（型和株）及潛伏感染有關外，宿主方面至少還和下列因素有關。
（1）細胞免疫近來較多的資料表明，基質型患者在復發過程中，體液免疫似乎不起什麼作用，因為全身體液滴度IgM、IgG無明顯改變；而細胞免疫卻低於正常水平。Easty報道基質型患者的淋巴細胞轉化試驗明顯低於上皮型患者和正常人群。Centifan報道復發患者的白細胞移動抑制試驗也較正常人群低下。加籐富子（1979）采用五種非特異性抗原作皮下注射，觀察遲發性皮內反應來判斷細胞免疫狀態，結果三種以上抗原陽性者，正常人群為98%，基質型患者為71%，二者有顯著差異。此外，臨床上還常見到長期應用皮質激素、免疫抑制劑的患者或淋巴細胞白血病、多發性骨髓瘤患者容易發生嚴重的單純疱疹病毒性角膜炎，從另一個側面證實細胞免疫功能低下，是導致本病復發的一個主要因素。
（2）組織相容性抗原（HLA）最近研究表明本病與HLA抗原存在症一定的關系。Zimmermann等發現復發患者的群體中HLA-B4的出現頻率較正常人顯著升高。是孤寡國際疱討論會指出基質型的群體中DRW3出現率為48%，而對照群體為24%，二者有顯著差異。Foster的報道指出頻率復發的患者HLA-A3顯著增多，B8、B27輕度增多，而非復發者80%為HLA-A2。因此認為A3、B8、B27可能是一病復發的一個因素，而A2是抵抗復發的因素。總之關於這方面的研究還僅僅是開始，病例尚少，有待進一步證明。
（3）特應性特應性是一種與家族血統及反應素（主要是IgE）有關的變態反應。Blndi、Michel、Denis等的統計表明患者中37%具有特應性，而正常人僅有10～15%具有特應性，兩者有顯著差異。患者采用屋尖、壁虱等提取物進行脫敏療法，經過1～5年觀察，結果臨床症狀和復發均有所減輕。
總而言之，單純疱疹病毒性角膜炎是一種非常嚴重的角膜疾病，因而，如患此病要及時到醫院進行診斷治療。