健康人的眼白顏色是瓷白色，有光澤的，沒有斑點，也沒有紅血絲等。如果肝功能不正常，血液中的膽紅素升高，則會使眼白發黃，這也是醫生診斷肝病的重要根據之一。事實上能引起眼睛發黃的疾病很多，除了肝病還有膽囊炎、胰頭癌等。
服用胡蘿卜素過多
如大量進食胡蘿卜、柑橘等蔬菜水果，血內胡蘿卜素增多，可引起皮膚黃染，主要以前額、鼻部、腹部和臀部皮膚明顯；服用某些藥物，也可引起皮膚黃染，重者鞏膜亦黃染。老年人球結膜下脂肪沉積，可表現為眼內眦部發黃。上述情況並不是黃疸，血清膽紅素亦不升高。
肝病：
酒精肝
大量飲酒後，若是發現眼睛有泛黃的現象，那麼就要及時到醫院檢查肝髒功能。因為長期的酒精刺激會對肝髒造成損傷，引起膽紅素代謝異常，造成眼睛泛黃。
乙肝
“尿黃、膚色黃、眼黃”為乙肝三大典型症狀，乙肝病人出現眼睛發黃現象存在兩種可能性。一是乙肝病情加重；二是乙肝病毒處於活躍復制階段，導致大量干細胞受損，出現肝細胞性黃疸，出現眼睛發黃症狀。
黃疸是指血清膽紅素升高，皮膚和粘膜因膽紅素沉著而致的黃染。肝炎只是黃疸的重要病因之一，除了肝炎以外，敗血症、鉤端螺旋體病等感染性疾病、膽囊及膽管炎症或結石、胰頭癌等導致膽管阻塞、藥物或毒物性肝損害、心衰、溶血性黃疸以及對膽紅素有先天性代謝缺陷等其他疾病時，亦可導致膽紅素代謝障礙，血清膽紅素升高，產生黃疸。
一旦發現皮膚和眼睛發黃時，要去正規醫院就診，首先要鑒別是否真正黃疸；然後根據病史、體征、化驗、B超檢查等結果進行全面分析，不能一見皮膚和眼睛發黃就不加思考認為是肝炎。