散光如果眼球在不同的經線上的屈光狀態或屈光度不一致，尤是角膜表面的曲率半徑不是一個球面，則眼在無調節狀態下，5米以外平等光線，經眼球的不同經線屈折後就不能在視網膜上結成一個焦點，而形成焦線，因而視網膜上的物像模糊不清。這種屈光不正狀態稱為散光。
散光眼的發病情況一般以0.50D的散光全自動計算起點，在男女沒有多大差異。散光多合並遠視和近視，且遠視和近視的程度愈高，發生的散光的可能愈多。
在人群中遠視合並散也就是亂視，其形成原因為角膜弧度不正所致。正常的角膜表面應像個籃球是圓形的，其水平、垂直或斜向的屈率半徑均相同，光線通過時才會聚焦在同一點上。但散光的角膜表面園圓或橄榄球形，因為水平和垂直的屈光率半徑不同，所以無法聚集在同一點上，其所看到的影像可能出現水平或垂直的線條較清楚，但相對90度方向線條則模糊不清。這種由於眼球光學系統缺陷引起的稱為「規則亂視」；另一種稱為「不規則亂視」是為角膜面因發炎或外傷而呈現凹凸不平。
亂視有近視近視眼(myopia)也稱短視眼，因為這種眼只能看近不能看遠。這種眼在休息時，從無限遠處來的平行光，經過眼的屈光系折光之後，在視網膜之集合成焦點，在視網膜上則結成不清楚的象。遠視力明顯降低，但近視力尚正常。