［病因］
導致航天員眼病的原因來自宇宙射線，但是他們一直苦於不能揭示其中的奧秘。患白內障眼病的宇航員大多執行過高輻射航天飛行任務，發病的時間有在太空飛行後四五年，有的在十多年後。
宇航員在太空中所看到的閃爍的小火花其實是對宇航員有嚴重傷害的宇宙射線。該射線是比原子更小的宇宙粒子，它們像子彈一樣沖擊著宇航員的視網膜，使其大腦產生錯覺，仿佛眼前不斷出現閃光。宇宙射線的長時間照射會令宇航員的眼睛受到嚴重傷害。
科學家們急於了解到底是哪些射線傷害了人的眼睛，射線對宇航人員的遺傳基因會有何種影響等。科學家們認為此項研究將對地球人類健康產生重大影響，因為即使不進入宇宙，大約有一半人在65歲以後，也會患白內障。有一些高齡白內障病人的情況和宇航員的病情很相似。一旦了解宇航員的發病原因，醫學家們就可以研發相關藥物，以抑制病情的發展。