不同類型的青光眼有不同的臨床表現。急性閉角型青光眼急性發作時，由於眼壓急劇升高，強烈的症狀及難以忍受的痛苦使患者多能及時就醫;而其他青光眼都是以隱蔽和緩慢的方式進展，在病程早期眼睛既不紅也不痛，視力亦無明顯改變，所以人群中有不少人對自己的青光眼病一無所知。少數人出現輕微眼脹、視力疲勞、視物模糊、偶爾有虹視，經休息後好轉，視力無明顯下降。
因此，也常被忽視而延誤就醫。當病情發展到中晚期，患者逐漸視物模糊或感到視野縮小，工作和生活受到影響時才到醫院檢查，這時青光眼的視神經損害已經很嚴重了。這些在不知不覺中患病的青光眼比急性發作的青光眼更具有危險性，因此必須對此提高警惕。
青光眼的致盲是不可治愈性的，因此，青光眼治療的關鍵在於早期治療，而前提條件是早期發現和診斷。只有在青光眼早期，視神經損害很輕或不重的前提下，治療才能獲得較好的效果。怎樣才能早期發現青光眼？有以下情況者，應盡快到醫院做青光眼排除檢查，以便早期發現青光眼。
1、身體普查中被懷疑有青光眼者。40歲後，每年必須定期查眼壓、眼底。
2、有青光眼家族史者。每一位家庭成員都應認真檢查一次，必要時做長期的定期觀察。
3、一眼診斷為青光眼，另一眼應盡早檢查。
4、患有與青光眼有關的全身性疾病，如糖尿病、高血壓、低血壓、高脂血症等。
5、患有與青光眼有關的其他眼病，如高度近視、高度遠視以及眼底出血等。