原發性開角型青光眼的發病率，30歲以上為0.57%，發病率隨年齡增加而升高，但也可在20～30歲，甚至10歲發病。原發性開角型青光眼是一種具有遺傳性和家族性的疾病，確切的遺傳方式尚不清楚，最可能是多基因多因素遺傳。它在近親家庭中的發病率較高，約5%～19%，而有家族史者發病率高達50%。
人群中有下列情況者易患開角型青光眼：
①高眼壓。
這是第一危險因素，盡管早期沒有青光眼性損害，隨著高眼壓持續時間延長，眼壓基值不斷升高，發生青光眼性損害的可能逐漸增大。
②視乳頭陷凹。
這是第二危險因素，大而深的陷凹對壓力的耐受力差。雙側陷凹不對稱一般是後天造成的，且與高眼壓有關，陷凹進行性擴大是最重要的危險因素，可發生在視野缺損前。這類人需定期檢查視盤陷凹和視野，一旦出現視神經損傷即予治療。
③高度近視。
高度近視患者中開角型青光眼發病率增高，同樣開角型青光眼中近視發病率也高。近視眼對眼壓升高易感，又因產生陷凹較淺，不易辨認，又因鞏膜硬度低，用壓陷眼壓計測量眼壓值常偏低。
④糖尿病。
糖尿病患者青光眼的發生率為12.6%，明顯高於正常人群。
⑤全身血管病。
特別是低血壓患者，容易發生視盤供血不足，增加視神經損害的危險。