眼睛腫瘤可發生於任何年齡階段，但最常見眼睛長腫瘤的居然是10歲前的兒童！這類人群多發生一種叫視網膜母細胞瘤的惡性腫瘤，其中，又以0-3歲的嬰幼兒發病率最高，占了70%之多。專家表示，僅他們醫院每年接診患該病的患兒就從以往50多例迅速上升到現在的100多例。該腫瘤危害性強，可能會導致失明甚至危及性命，但常常被家長忽視。
什麼是視網膜母細胞瘤？
視網膜母細胞瘤屬於惡性眼底腫瘤，它可能長在視網膜的任意部位，包括影響視力的黃斑區。楊華勝教授表示，腫瘤的位置和大小不同，其表現也不太一樣。
從臨床就診的情況來看，眼睛的異常最常見的表現為白瞳症(即眼睛瞳孔呈黃白色反光，看上去類似“貓眼”)。如果腫瘤長在黃斑處，腫瘤即使不是很大，也可導致視力下降，常表現為斜視。也有一些因為眼睛發紅求診發現患有該病，此時腫瘤可能已發展到晚期，因造成繼發性青光眼、出血而出現眼睛發紅。當腫瘤長得過大甚至突出眼外，則會使眼球突出。一旦發現上述症狀，要盡快到醫院做詳細的眼底檢查。
近一半與遺傳有關
視網膜母細胞瘤從何而來？專家說，該病病因有40%來自家族遺傳，60%與環境、物理、化學因素有關。其中，遺傳的影響相當明確：有父母患視網膜母細胞瘤病史的患兒發病率在40%-50%；家裡有一個單眼腫瘤的孩子，再生第二胎的遺傳幾率是1%；有一個雙眼腫瘤的孩子，再生第二胎的遺傳概率也是40%-50%。而非遺傳因素則相對模糊，可能與接觸X射線、婦女懷孕感染乳頭狀瘤病毒或使用某些殺精子的避孕藥有關。
由此，對有家族遺傳史的孩子完全可以提早干預。如果患視網膜母細胞瘤的家長能在產前進行基因篩查診斷，有可能提早發現孩子是不是帶有致病基因，從而在出生前後做密切監視，一旦發現苗頭可及時干預。即使沒有做過產前基因篩查診斷的有遺傳病史家庭，其新生兒還可以通過眼底照相或散瞳查眼底及早篩查是否潛藏腫瘤。已經生過一個視網膜母細胞瘤患兒的家庭，則可以在醫生指導下選擇優生優育。
單眼發現腫瘤後該對健眼檢查
視網膜母細胞瘤可生於單眼也可生於雙眼。一般來說，雙眼腫瘤比單眼腫瘤更易引起家長重視，但有兩種情況比較特殊：單眼症狀明顯，另一眼卻顯得很正常，又或單眼先發生腫瘤，而後另一只眼睛再長腫瘤，這些反而可能被家長所忽視。
雙眼視網膜母細胞瘤的發病率約占25%-35%。專家說，腫瘤有可能同時發生，也可能相繼發生，兩眼腫瘤還可有症狀輕重之分。重視察覺的、先發生的腫瘤固然沒錯，但不能忽視可能存在的不好察覺的、晚發生的腫瘤。因為，腫瘤發現得越早，腫瘤越小，保留眼球及視功能的可能性就越大。相反，當腫瘤長到視功能受到嚴重影響甚至失明了，要保留眼球就會相當困難，若腫瘤已向腦部、中樞神經及其他位置轉移，面臨的死亡風險還要進一步增大。
專家建議，出現單眼腫瘤後進一步對所謂的“好眼睛”做詳細檢查，可能發現更早期小的眼內腫瘤。如此一來，保留該眼睛眼球和視力的治愈率可高達90%以上。即使沒有立即發現“健眼”長腫瘤，對患兒健眼定期觀察直到10歲也是必要的。