色盲是一種遺傳性疾病。色盲有多種，最常見的為紅綠色盲，即患者對紅色和綠色分辨不清。而完全不能辨別色彩的，叫做全色盲。
色盲還有一個奇怪的特點，那就是多數病人為男性，女性則很少患病。調查表明，中國人中男性色盲的患病率為7.0‰，女性為0.5‰。這到底是怎麼回事呢？
色盲患者男性多於女性
現代遺傳學的研究認為，色盲的遺傳方式為伴性遺傳。原來人體細胞中的性染色體分為X染色體和Y染色體，其中XX染色體組合為女性，XY染色體組合為男性。而人的色育基因就存在於X染色體上，Y染色體上則沒有。
按照孟德爾遺傳定律，由於色盲基因是一種隱性基因，正常色覺為顯性基因，因此正常色覺的女性中，還可能有隱性色盲基因存在。如果父母均是正常色覺基因，則子代不會產生色盲；但如果父母都有正常色覺，而母親有隱性色盲基因存在，則子代可能是正常色覺，也可能產生色盲。對於一個女性，如果是色盲患者，就肯定同時有兩個同樣的隱性基因才行，但這樣的機會畢竟很少。而男性只有一個X染色體，這樣患色盲的機會就大多了，無怪乎男性色盲患者要明顯地多干女性了。
有趣的是，男性的色盲基因總是傳給女兒，再通過女兒傳給外孫子。因此，對於一個男性色盲患者來說，如果希望自己的後代擺脫色盲的痛苦糾纏，不但要和正常女子結婚，還要選擇生男孩。而對於一個女性色盲患者來說，不但要和正常男子結婚，還要選擇生女孩。