在一般情況下沒有辨識顏色的能力成因色盲是一種遺傳性狀屬於性聯隱性遺傳的疾病，因此，很少有女性是色盲。最常見的色盲型式為紅-綠色盲，這種類型的色盲嚴重程度的差異很大，患者從很輕微的症狀到很嚴重的症狀都有。
第二常見的色盲型式是藍-黃色盲，有紅-綠色弱的人常與藍-黃色盲有關。最嚴重的色盲為全色盲，患者完全沒有區別顏色的能力而且通常伴隨著其他眼部的問題，如弱視、眼球震顫症、光敏感反應及極度的視力不良。
色盲患者都是天生的嗎？
隨著研究的發展，有日本學者發現，印花布工人的色覺辨別力比正常人高200倍，於是認為色弱還與後天各種色澤刺激缺乏有關。
國外一學者曾做過動物實驗：將一組動物放在黑暗環境裡喂養，另一組放在明亮並有各種色光刺激的環境裡喂養，待動物長大後測定視力色覺時發現，在黑暗中長大的一組比在明亮環境中長大的相比，視覺和色覺敏感性明顯減弱。
所以現在國內外學者認為，過去統計的先天性色盲患病率5.87%是不確切的，真正的先天色盲只有萬分之三，其余的大部分都是色弱。
導致色盲的因素
一是先天性
多為隱性遺傳，如父親有色盲可通過女兒傳給外孫。病因主要是由於視網膜上視錐細胞缺少三種感覺色澤的物質而造成的。如缺少紅色的感色物質時，就產生紅色盲，缺少綠色的感色物質，則形成綠色盲。
二是後天性
眼的各種病變，如屈光間質、視網膜細胞、視神經、視中樞患有疾病，都會引起色盲、色弱，其中以色弱為多。要治好後天性的色覺障礙，前提是要先治好眼病。