色盲症是一種先天性色覺障礙疾病。色盲症又分先天性色盲和後天性色盲，先天性色盲症為性連鎖遺傳，男多於女，雙眼視功能正常而辨色力異常。患者常主覺辨色無困難，而在檢查時發現。後天性色盲症多繼發於一些眼底疾病，如某些視神經、視網膜疾病，故又稱獲得性色盲症。單眼色覺障礙見於中央性視網膜變性或視神經病，視覺受累明顯，色覺相應受累。雙眼色覺障礙也可由藥物中毒引起。屈光間質渾濁如角膜白瘢和白內障都可引起辨色力低下。
色盲症是指缺乏或完全沒有辨別色彩的能力。通常說的色盲症多是指紅綠色盲症。面對五色缤紛的世界，人們到底是如何感知它的呢？原來在人的視網膜上有一種感光細胞——錐細胞，它有紅、綠、藍3種感光色素。每一種感光色素主要對一種原色光產生興奮，而對其余兩種原色光產生程度不等的反應。如果某一種色素缺乏，則會產生對此種顏色的感覺障礙，表現為色盲或色弱（辨色力弱）。色盲症又分許多不同類型，僅對一種原色缺乏辨別力者，稱為單色盲症，如紅色盲症，又稱第一色盲症，比較多見；綠色盲症，稱為第二色盲症，比第一色盲症少些；藍色盲症，即第三色盲症，比較少見。如果對兩種顏色缺乏辨別力者，稱為全色盲症，較為罕見。色盲症多為先天性遺傳所致，少數為視路傳導系統障礙所致。一般是女性傳遞，男性表現。根據統計，男性色盲發病率為5％，而女性則為1％。有先天性色覺障礙者，往往不知其有辨色力異常，多為他人覺察或體檢時發現。凡從事交通運輸、美術、化學、醫藥等工作人員必須有正常的色覺，因此，色覺檢查就成為服兵役、就業、入學前體檢時的常規項目。
色盲症的發現：18世紀英國著名的化學家兼物理學家道爾頓，在聖誕節前夕買了一件禮物——一雙“棕灰色”的襪子，送給媽媽。媽媽看到襪子後，感到襪子的顏色過於鮮艷，就對道爾頓說：“你買的這雙櫻桃紅色的襪子，讓我怎麼穿呢？”道爾頓感到非常奇怪，襪子明明是棕灰色的，為什麼媽媽說是櫻桃紅色的呢？疑惑不解的道爾頓又去問弟弟和周圍的人，除了弟弟與自己的看法相同以外，被問的其他人都說襪子是櫻桃紅色的。道爾頓對這件小事沒有輕易地放過，他經過認真的分析比較，發現他和弟弟的色覺與別人不同，原來自己和弟弟都是色盲。道爾頓雖然不是生物學家和醫學家，卻成了第一個發現色盲症的人，也是第一個被發現的色盲症患者。為此他寫了篇論文《論色盲》，成為世界上第一個提出色盲問題的人。後來，人們為了紀念他，又把色盲症稱為道爾頓症。