間歇性外斜視是介於外隱斜與恆定性外斜視之間的一種斜視，視軸常常分開，當看遠時，融合性散開幅度超過融合性集合幅度，即產生外斜；而看近視時可保持正位，間歇性外斜視發生之前大多先有外隱斜。其發病主要是外展和集合功能的平衡失調所致。當集合能力不足、融合能力低下時，不能對抗過強的外展能力，使眼位有向外偏斜的傾向。
間歇性外斜視常常發生於兒童的早期，最初僅在看遠時發生，隨著病情進展，間歇性外斜視的次數與時間均有所增加，最後看近時亦可發生外斜。間歇性外斜視的顯斜期，常於疲倦、疾病、瞌睡或注意力不集中時出現。間歇性外斜視在視覺未成熟兒童可有暫時性復視，很快即發生抑制，並有異常視網膜對應。
常見症狀是畏光，在戶外日光下常常閉合一眼，其原因不明，估計患者在戶外看遠處目標，無近處物體刺激以使兩眼集合，亮的日光閃爍了視網膜，干擾了融合。間歇性外斜視可以合並有A-V綜合征，亦可伴有其他垂直性斜視，如分離性上斜視等。
間歇性外斜視是能部分被融合功能控制的外斜視，注意力集中時在融合力的控制下眼球位置正常，疲勞或放松的時候眼球就會飄到外側去。間歇性外斜視可以進一步發展為恆定性外斜視。很少伴發弱視。
間歇性外斜視的患者在強光下喜歡閉上一只眼睛，通常沒有明顯的近視、遠視或散光，即使有上述屈光不正，戴鏡或不戴鏡外斜度數也不會改變。可能發病較早，比如不到1歲就存在間歇性外斜視；但通常都發現得較晚，一般到5歲左右表現比較明顯；並且隨著年齡增加，越來越經常出現外斜視，；外斜視的度數不穩定，依融合力控制的強弱而變化，疲勞、遮蓋單眼破壞融合時斜視度數增大。