人類工作和生活的環境中各種機械性、物理性和化學性等因素直接作用於眼部，引起眼的結構和功能損害，均稱為眼外傷。由於眼球的結構極為精細脆弱，而其位置又比較暴露，因此眼外傷還是比較多見的，而且往往會造成視力障礙、失明甚至眼球喪失。因此，如何預防和正確處理外傷，對於保護和挽救視力具有重要的意義。
兒童時期眼部外傷比較多見，因不同年齡組的特點，致傷的原因常常不同。在新生兒時期，眼外傷多由於產鉗助娩、病理分娩或助產者之某種操作不當而引起；嬰幼兒時期多由於自己的指甲、玩具的稜角或走路不穩跌倒碰傷而引起；學齡前時期(3～7歲)，此年齡組的小兒，對周圍事物有好奇心理，喜歡模仿大人做事，但缺乏生活常識，容易出現刀、竹簽穿通致傷，在游戲中誤傷者也不少見。如曾有一小兒，拿廢棄的一次性注射器玩耍，不慎針頭扎眼睛，造成眼內炎。
還有一兒童，用保溫杯吃冰淇淋，匙子將保溫杯擊破，引起爆炸，致眼球破裂；學齡兒童時期，與外界接觸機會較多，活動量亦大，受傷的機會更多，或由於學習用具使用不當，嬉戲中，誤傷自己和同學的眼睛。例如，有2個小男孩在打逗中，一個跑回家將門關上，從門縫向外窺視，不料，另一個孩子從門縫將鋸條捅進，正好扎在眼睛上，造成終生遺憾。此外，汽槍射擊(鉛彈)、燃放爆竹、敲砸雷管、熱水燙傷及化學燒傷，均能見到眼外傷的發生。以上列舉的事例在五花八門的兒童眼外傷中，僅是其中幾例。
由於致傷物的形狀、大小、重量、性質、距離、運動方向和速度不同，而決定著眼部損傷范圍的大小、部位的深淺、程度的輕重，臨床表現極為復雜，家長應引起高度警惕，盡量防止眼外傷的發生。