隨著人民生活水平的提高，衛生條件逐漸改善，沙眼病的發生率也逐年降低。但是，就目前來說，沙眼病在我國的發病率仍然比較高。尤其在農村，沙眼病是很多的，屬於危害人民健康的多發病。
最常見的並發病是眼睑內翻倒眼睫毛。嚴重的沙眼病，可以使眼睑結膜和睑板組織受到侵犯和破壞，造成睑板軟骨肥厚變形，睑緣向內翻，倒眼睫毛呈毛刷樣，不斷地隨著閉眼動作而刷掃角膜，病人感到疼痛、流淚、怕光等。時間長了，倒眼睫毛可以把角膜劃傷，形成潰瘍，引起沙眼性角膜炎。結瘢後，遺留白蒙(玻璃樣花)影響視力，嚴重者可以造成失明。
沙眼第二種常見的並發病是沙眼性眼干燥症。睑淚腺直接受到破壞而萎縮，排淚的管道也隨之閉塞，淚液不能導出濕潤眼球。時間長了，會使結膜、角膜發生角化性混濁肥厚。引起一系列的眼睛干燥的症狀。
沙眼是由一種衣原體感染造成的，初期，它使結膜充血發紅，長出白色半透明的圓泡。醫學上把這些小泡叫沙眼濾泡。
沙眼的傳染方式很多，比如和沙眼病人合用臉盆或毛巾洗臉。再如沙眼病人用沾有沙眼病毒的手摸過的錢、書報、汽車票、糧票、汽車扶手等，別人用手接觸後，不洗手而又揉自己的眼睛，就完全可以粘染上沙眼。所以，養成經常洗手和不隨便用手揉眼睛的習慣，是預防沙眼的重要環節。理發店、浴池、旅館、托兒所等公共場所的用具要經常消毒。
得了沙眼病，要及時治療。大部分沙眼病采用藥物治療是可以痊愈的。