角膜軟化症（keratomalacia）由維生素A缺乏引起，治療不及時角膜干燥、軟化、壞死、穿破，以粘連性角膜白斑或角膜葡萄腫告終。維生素A缺乏引起的眼部干燥症每年至少使全球20，000－100，000嬰幼兒致盲。主要病因為伴有麻疹肺炎、中毒性消化不良等病程遷延的疾病或慢性消耗性疾病病程中未及時補充vitaminA等情況。也見於消化道脂類吸收障礙導致維生素A吸收率低。
【臨床表現】
雙眼緩慢起病，夜盲症往往是早期表現，暗適應功能下降。淚液明顯減少。結膜失去正常光澤和彈性，色調污暗，眼球轉動時，球結膜產生許多與角膜緣平行皺褶，睑裂區內外側結膜上見到典型基底朝向角膜緣的三角形泡沫狀上皮角化斑，稱Bitot斑。角膜上皮干燥、無光澤、感覺遲鈍，出現灰白混濁，隨後上皮脫落，基質迅猛變薄、壞死，合並繼發感染、前房積膿。如不及時發現處理，整個角膜軟化、壞死、穿破，甚至眼內容物脫出。世界衛生組織將眼表改變分為三個階段：I結膜干燥，無或有Bitot斑，II角膜干燥，點狀上皮脫失角膜干凹斑，III角膜潰瘍，伴有不同程度角膜軟化。
維生素A缺乏還可致全身多處粘膜上皮角質化如皮膚呈棘皮狀，消化道及呼吸道的上皮角化，患兒可能伴有腹瀉或咳嗽。維生素A缺乏的幼兒還伴有骨骼發育異常。
【治療】
角膜軟化症治療原則改善營養，補充維生素A，防止嚴重並發症。病因治療是最關鍵的措施，糾正營養不良，請兒科或內科會診，加強原發全身病的治療。大量補充維生素A，每日肌肉注射2.5～5萬U，治療7～10天。同時注意補充維生素B1或Bco。眼部滴用魚肝油滴劑，每日6次。適當選用抗生素眼藥水及眼膏，以防止和治療角膜繼發感染。檢查欠合作的幼兒患眼，應滴用表面麻醉劑後，用眼鉤拉開眼睑，以免加壓，使已變薄的角膜穿破。