如果告訴你在無任何麻醉的情況下，醫生可以成功地為病人進行白內障手術，你可能不會相信，然而，這卻是事實。前不久，《美國眼外科新聞》報道了至今已完成5000多例無麻醉白內障手術的印度眼科醫生Agarwal博士和他的“無麻醉的白內障手術”。
Agarwal博士是從1998年6月開始進行無麻醉白內障手術的。他的研究表明白內障手術中使用和不使用局部麻醉，患者的疼痛主觀感覺並沒有明顯的區別。這與傳統的觀點認為眼角膜因為有著十分豐富的感覺神經纖維，所以痛覺非常敏銳的觀點相違背。繼A－garwal博士之後，巴西的Centurion博士和美國的Uddoh博士分別在1999年2月和2000年2月也開展了無麻醉的白內障手術，令人驚訝的是術中病人確無任何疼痛主訴。
任何麻醉都可能會出現意外和並發症，給病人造成傷害，即便是表面麻醉也如此，所以從這個意義上講，無麻醉的白內障手術有其獨特優越性。Agarwal醫生曾遇到一個對利多卡因過敏的病人，麻醉醫生認為他不能接受全身麻醉，而患者還曾經發生過表面麻醉劑過敏性休克的情況，所以表面麻醉和局部注射麻醉也不能實施。在沒有用任何麻醉的情況下Agarwal醫生成功地為他做完了手術。
白內障手術為什麼能在無麻醉的情況下進行呢？美國Storm眼科研究所的Pandey博士認為可能有兩個原因：第一是角膜敏感性有差異。有很多因素對角膜的敏感性有影響，比如：角膜敏感性隨著病人的年齡增大而減退，這種減退在65歲以上老人尤其明顯。從角膜中央到周邊部，敏感性減低，角膜的表層部分的敏感性最低。
考慮到角膜不同區域敏感性有差異的解剖因素，手術中可以減輕疼痛。有資料表明非白種人的角膜敏感性比白種人的明顯要低，暗褐色眼睛的印度人、中國人和黑人的角膜敏感性是藍眼睛的白種人的四分之一，所以不同人種的眼睛所需的麻藥的劑量可能不一樣。還有，經常暴露於紫外線下可以使角膜敏感性明顯降低，如印度這樣的發展中國家的人群，因暴露於紫外線的機會較多，所以其角膜敏感性較低。術中通過使用冷平衡鹽液會使局部溫度下降也可降低角膜的敏感性。
所以，在角膜敏感性較差的人群中，選擇角膜敏感性最差的部位做切口和進行操作可能是無麻醉白內障手術取得成功的最重要原因。
第二是醫生的豐富手術經驗和熟練的操作技巧。經驗豐富和技術熟練的醫生能在短時間內完成手術，如白內障超聲乳化術只需10分鐘左右就能完成，而且術中對組織的損傷小，這也是手術能成功進行而不引起病人難以接受的疼痛的重要原因。
雖然無麻醉的白內障手術有著可避免麻醉意外和並發症的優越性，但Agarwal博士認為，問題的關鍵不在於此，而在於怎樣才能使病人獲得1.0的視力，如果病人對麻藥沒有過敏的情況，醫生也認為只有采用麻醉才能完成手術，就盡管采用麻醉，但需要說明的是，目前我們對於眼角膜神經解剖有一些錯誤的認識。