對患有白內障的老人進行的研究表明，白內障摘除術是一種安全的手術方法，但仍可在某些方面進行改善。
俄亥俄州克裡夫蘭臨床中心的研究人員對19,000名50歲以上老人進行了研究，他們均在1995年到1997年間在全美和加拿大9個臨床中心進行過白內障摘除術。病人根據使用麻醉藥類型和數量的不同進行分組用於決定是否麻醉方法與治療並發症的發生率有關。
大多數時間，麻醉科醫生給白內障病人給予鎮靜劑或者其他藥品。而且還要給些其他藥物以預防有高血壓或腎病、糖尿病等慢性疾病引起的並發症的發生。
在那些僅接受滴眼液眼部局麻或僅接受眼部周圍局部浸潤及不使用其他麻醉藥的患者中，麻醉的並發症的發生率非常低（分別為0.13%和0.78%，遠低於1%）。
當病人除了接受局麻或者浸潤麻醉外還使用其它一到三種藥物時，並發症的發生率會提高。而且，病人使用的藥物越多，並發症的發生率就越高。
研究人員研究了白內障手術中使用的三種不同藥物的各種組合，這三種藥物是降低焦慮的鎮靜劑、麻醉誘導用藥和緩解疼痛的阿片類藥物如芬太尼。
最常見的並發症是血壓上升以及心律失常。在使用局麻或者浸潤麻醉的病人中，有1.2%的人需要使用額外的鎮靜劑。鎮靜劑結合鴉片類物質的使用能在局麻或者浸潤麻醉的患者中提高並發症發生的可能性，提高的程度分別為4.3%和2.3%。單獨使用麻醉誘導藥物能夠提高並發症發生的可能性（1.4%），聯合使用鴉片類物質後，提高的程度為1.8%；聯合使用鎮靜劑後，提高的程度為2.7%；三者聯合使用後，提高的程度為4%。
Feldman說，“在這些研究對象中，使用的這些藥物會增高我們極力避免的並發症的發生率。對局麻或者浸潤麻醉患者使用麻醉前誘導藥會使病人發生並發症的可能性升高一倍。”
他接著說，“給這些老年人更多的麻醉藥或許會擾亂他們的身體系統，使得血壓波動。然而，整個手術仍然是安全的，即使三種藥物一起使用，95%的病人不會發生任何問題。”
雖然研究顯示白內障手術非常安全，我們仍可在一些方面進行改善。Feldman指出，“我們的研究目的並不是為了使醫生停止使用這些藥物，我們的研究只是讓醫生知道不要將這些藥當作常規使用。如果病人有高血壓並且看上去有點焦慮，那麼可以給他們一些鎮靜劑。如果病人僅有高血壓，鎮靜劑或許就不必使用了，因為這樣可能弊大於利。”
Feldman說，醫生應該利用這項研究的成果來改善病人的治療。他說，“在美國大約每年進行200萬例白內障手術，即使並發症發生的可能性很低，假定並發症的發生率為1%，那麼每年就有2萬例，但是我們如果將並發症的發生率控制得更低，那麼就能使更多的人得到滿意的治療效果。”
