凡是各種原因如老化，遺傳、局部營養障礙、免疫與代謝異常，外傷、中毒、輻射等，都能引起晶狀體代謝紊亂，導致晶狀體蛋白質變性而發生混濁，稱為白內障，此時光線被混濁晶狀體阻擾無法投射在視網膜上，導致視物模糊。多見於40歲以上，年齡增長而發病率增多。
本病可分先天性和後天性：
分類：
發育性白內障又稱先天性白內障，有內生性和外生性兩種。內生性原因與胎兒發育障礙有關，具有遺傳性;外生性的原因是指母體或胎兒的全身病變對晶狀體所造成的損害，如母親在妊娠前期6個月內患有病毒感染如風疹、麻疹、水痘、腮腺炎、甲狀旁腺機能減退以及營養不良、維生素缺乏等，均有可能引起。
老年性白內障形成中主要是蛋白質的變性，不溶性蛋白、鈉和鈣等含量的增加，鉀和維生素C減少和谷胱甘肽的缺乏。晶狀體蛋白中85%為水溶性的白蛋白，水溶性白蛋白可以轉變為不溶性蛋白，年齡愈大，不溶性蛋白含量愈多;另外維生素C缺乏、晶體PH值的改變以及一些有毒物質滲入晶體都可引起晶體蛋白的變性，產生混濁。對於老年人晶體氧化損傷是白內障形成的最初因素，白內障形成的危險因素有飲酒過量、吸煙過多、婦女生育過多及某些全身性疾病等，但至今老年性白內障形成的原因尚不完全清楚，還有待繼續研究。
並發性白內障是由某些眼病本身引起的晶狀體混濁，如虹膜睫狀體炎、脈絡膜炎、視網膜脫離、視網膜色素變性、青光眼、高度近視以及化膿性角膜潰瘍、陳舊性眼外傷等眼病均可引起並發性白內障。
外傷性白內障包括機械性、輻射性、電擊性。代謝障礙白內障礙臨床多見糖尿病性白內障。皮質類固醇性白內障是因眼局部或全身長期大量使用皮質類固醇引起。
代謝性白內障：代謝性白內障與晶狀體的代謝有關。由於血糖增加，晶狀體的葡萄糖含量增加，致其醛糖還原酶活性增加，葡萄糖被轉化為山梨醇，山梨醇在晶狀體內堆積，使滲透壓增加，晶狀體吸收水分，形成纖維腫脹和變性，最後產生混濁。
治療方式：手術是目前的唯一有效的治療方法。目前為止白內障藥物治療還沒有確切的效果，國內外都還處於探索研究階段。
白內障超聲乳化+人工晶體植入技術：是目前應用最廣泛也是最推崇的手術
與傳統手術相比，白內障超聲乳化人工晶體植入術有以下優點：
1. 手術切口小，傳統手術切口12MM ，此手術切口小於3MM 。
2. 術後反應輕，切口愈合快, 視力恢復更快、更好。
3. 術後散光小，且更容易矯正或控制。
4. 手術控制度更好，安全穩定。
5. 手術時間短，一般只需15-30 分鐘左右。