國家衛計委辦公廳、中國殘聯辦公廳在《關於開展2015年全國“愛眼日”活動的通知》中指出：沙眼是世界衛生組織重點防治的眼病之一。
最新的沙眼流行病學調查結果顯示，截至2014年年底，我國活動性沙眼、沙眼性倒睫患病百分比分別為0.196%、0.002%，遠遠低於世界衛生組織界定的沙眼流行區標准（5%，0.1%），實現了根治致盲性沙眼的目標。但是根治致盲性沙眼並不意味著不再有沙眼病例的發生，沙眼仍然是我國最為常見的慢性傳染性眼病，也是學生六大常見病之一。
沙眼是一種傳染性的結膜炎，它的致病源是沙眼衣原體，它是一種結膜炎症性疾病，沙眼本身會造成很多並發症，包括睫毛倒生，摩擦角膜，使我們的角膜混濁，這樣的話就會導致失明。在建國初期沙眼流行，導致失明的患者很多，經過幾十年的努力，現在可以說是已經告別了沙眼盲，但是並不是說沙眼就完全絕跡了。在一些落後、貧窮、缺水的地方可能還有散發的沙眼患者，所以還要保持警惕。
沙眼因其在睑結膜表面形成粗糙不平的外觀，形似砂粒，故得名沙眼。早期可出現不同程度的怕光、流淚、發癢、異物感、分泌物增多等眼部不適感，眼睑結膜血管充血、乳頭增生、濾泡形成。隨著病情的進展，角膜可出現新生血管，像垂簾狀長入角膜，被稱為沙眼角膜血管翳，此時患者往往感到刺激症狀加重、視力下降，嚴重者可致失明。
兒童沙眼多由家庭成員傳染
專家指出，沙眼的傳播與衛生習慣、生活條件、居住環境、營養狀況、醫療條件等因素密切相關。沙眼病人的眼淚和眼分泌物中含有沙眼衣原體，沙眼患者眼部的“眼屎”等黏性分泌物中含有的沙眼衣原體，在沙眼患者用手揉眼後，會通過摸衣物、毛巾、門把、電梯或汽車扶手把病原體傳播到這些物品上，如果別人緊跟著摸了這些東西，再用手去揉眼睛，可能導致被傳染。被病眼分泌物污染的水或洗臉用具等同樣可成為傳播媒介，接觸過眼或鼻腔分泌物的蒼蠅也能傳播沙眼衣原體。以上情況還可造成重復感染，從而增加沙眼炎症的嚴重程度。
近年來，人們又重新認識了沙眼衣原體，發現它不僅侵犯眼睛，還侵犯男女泌尿生殖道，成為性傳播性疾病，可引發男女急性尿路綜合征，女性感染沙眼衣原體後可發生子宮頸炎、陰道炎、尿道炎，甚至可能導致急、慢性輸卵管炎和盆腔炎。
沙眼與衛生狀況的關系也值得關注。比如，對兒童來說，沙眼大多由父母或其他家庭成員傳染。有資料表明，無沙眼母親的子女沙眼患病率為37.7%，而有沙眼母親的子女，其沙眼患病率高達82.5%。7歲以下兒童沙眼患病率與其父母沙眼患病率有密切關系。
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