日前，65歲的王阿姨突然感到左眼睛劇痛，眼紅，流淚，還同時伴有惡心、嘔吐等症狀。急忙到眼科急診，眼科醫生做了詳細檢查，發現王阿姨左眼患有嚴重的白內障，同時發生了急性閉角型青光眼，需要馬上住院手術治療。醫生告知：“因為繼發青光眼，即使現在做了白內障手術恐怕也難以復明。”聽了這樣的結果，王阿姨後悔萬分。原來2年前王阿姨就得了老年性白內障，視力下降到0.2，當時醫生建議她白內障手術治療，她沒同意，因為聽社區老人們說白內障要等眼睛看不見東西即“瞎掉”了手術最好，於是一直等著“失明”後再做手術。結果等到這樣一個結局讓她非常懊惱，如果2年前聽從醫生建議白內障手術，左眼就不會出現這樣的情況了。
和王阿姨持有相同觀點---白內障需要等到看不見才能動手術的老年朋友並不在少數。在我國，白內障是致盲率最高的眼病，據統計５０～６０歲發病率為６０％～７０％，７０歲以上達８０％。白內障的主要治療手段是手術摘除白內障同時植入人工晶體，藥物治療基本無效。
老年性白內障要等到看不見東西，即完全成熟“瞎掉”的時候做手術最好，這是一種過去的觀點。主要是因為以前做白內障手術采用的是囊內摘除法，不在顯微鏡下操作，也不植入人工晶體，術後要佩戴高度遠視眼鏡，或者采用大切口白內障囊外摘除術，術後散光大，療效也不是特別理想，所以等白內障完全成熟幾乎看不見東西時手術，效果相對提高較多，術後達到復明目的，患者也相對比較滿意。近年來，隨著科學技術的進步，眼科顯微手術的開展以及新型人工晶體的植入，白內障的手術方式和手術效果有了很大的進步。目前主要采用白內障超聲乳化摘除聯合人工晶體植入術，手術在顯微鏡下操作，較以前的白內障手術方式而言，切口小，效率高，手術安全，效果更好。所以手術沒有必要等到晶體完全混濁(白內障成熟期)才做，相反，白內障不是特別成熟，手術效率更高，並發症更少，而成熟白內障手術時囊膜處理不易看清，白內障核更硬，此時手術反而有更多的並發症和更大的術後炎症反應。因此，白內障醫生反而願意做相對不成熟的白內障手術，因為效果更好，手術更安全。
那麼，得了白內障到底什麼時候選擇手術才最合適呢？一般而言，當白內障影響患者的學習、工作和生活，或者影響眼部其他疾病治療如視網膜疾病手術等或者導致其他威脅眼部視力的並發症出現如繼發青光眼等時就可以手術。通常視力下降至0.3左右時手術比較合適；而駕駛員、精細工作者等對視力要求較高的人，視力下降至0.6以下時也可手術。
盡管白內障手術有一定風險和並發症，但就目前醫療水平而言，發生率非常低，絕大多數病人術後恢復良好。所以，得了白內障，最好盡早請正規醫院白內障專科醫生診治，醫生會建議合適的手術時機，而不要等到眼睛完全看不見才去就診，這樣，一方面可以避免白內障合並其他眼部疾病如青光眼的發生而造成視力的永久性損害；另一方面盡早手術可以降低手術難度，明顯提高視力，有效改善生活質量，以減少老年人因白內障發生跌倒、撞傷以及交通事故等傷害風險。