每個人的眼球裡都有一個透明的晶狀體，透過它人們才能清晰地看到外界的物體。一旦晶狀體由於某些原因發生混濁，人們的視力便會下降，這就是通常所說的“患了白內障”。
盡管多年來人們對白內障的病因及發病機制進行了大量研究，研發了包括中藥在內的十余種抗白內障的藥物，但療效均不十分確切。這些藥物只對一部分人有效，尤其是對初發的白內障，可能有延緩病情進展的效果，但是並不能完全治療老年性白內障，最終白內障仍會逐漸加重，最終出路只能是手術治療。或許現狀在不久的將來能獲得改變？
據台灣“中央社”22日綜合外電報道，研究團隊發現，用滴管將天然分子“羊毛脂固醇(lanosterol)”滴入眼中即可縮小狗狗的白內障。研究結果刊登在科學雜志《自然(Nature)》。
報道稱，全球數千萬人患有白內障，目前唯一治療這種退化眼疾的方法是挨刀。
白內障手術簡單又安全，但隨著人口老化，未來20年需要接受手術的人數將倍增，且對許多人來說，手術價格仍舊過高，難以負擔。
報道稱，廣州中山大學、加州大學聖地牙哥分校(UC San Diego)研究人員張康博士展開一連串研究，找尋潛在白內障療法，因為他在2名病童身上發現了同一種基因突變。
這兩名兒童都來自受到先天或遺傳性白內障所苦的家庭，張康博士和研究人員發現，兩病童身上一個影響制造羊毛脂固醇的基因發生突變。
報道稱，他們首先針對細胞進行研究，結果證實了他們的推測，也就是羊毛脂固醇可防止導致白內障的蛋白質聚集在一起。
接下來的測試中，他們對患有先天性白內障的狗狗投以含有羊毛脂固醇的滴眼劑。研究人員指出，狗狗接受6周治療後，白內障的大小和朦胧感都減少了。
張康表示，團隊接下來會准備執行人體試驗。由於羊毛脂固醇本來就是由人體生成，他預料中毒效應會在“最低程度”。
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