老年性白內障病因是多方面的，但與晶狀體的營養和代謝關系密切。
近年來，醫學研究發現，如果老年人發生脫水或嚴重腹瀉，就容易患白內障。據有關臨床資料統計表明，即便曾發生過一次脫水的老年人，其患白內障的幾率也要高出正常人的四倍；曾有兩次脫水或嚴重腹瀉者，其患白內障的幾率要高出正常人的21倍。
醫學家認為，水是人體的重要組成部分，人體每個細胞都含有水分，且蛋白質也須在水的參與下才能進行一系列的新陳代謝。而人眼內的液體含水量較高，當人體缺水時就會發生生化改變，引起眼晶狀體蛋白質變性，最終引起晶體混濁而致白內障。人體內含水量可隨年齡增大而逐漸下降，因此老年人為預防白內障，需重視飲食營養並攝足水分。