結膜炎是結膜組織在外界和機體自身因素的作用而發生的炎性反應的統稱。雖然結膜炎本身對視力影響。
一般並不嚴重，但是當其炎症波及角膜或引起並發症時，可導致視力的損害。
因感染、過敏、外傷引起的眼結膜充血，滲出、乳頭肥大和濾泡形成等改變。其原因可分為：①外源性。由於結膜外露，易受外界各種微生物、風塵、理化毒物等的刺激而產生炎症。②內源性。致病菌通過血行或淋巴使結膜感染，或對全身他處感染物發生過敏反應。炎症也可由鄰近組織直接蔓延而來。結膜炎根據其病因分為細菌性、病毒性、衣原體性、霉菌性、變態反應性等。其共同的臨床表現為突發結膜充血，燒灼感、癢、分泌物多，一般視力不受影響，檢查發現眼睑紅腫，睑結膜充血、乳頭濾泡增生，球結膜周邊性充血，有時水腫及結膜下出血，結膜囊內有分泌物，要確定病源需作分泌物塗片進行細菌和細胞學檢查。治療應針對病因局部用藥。
結膜炎是由細菌或病毒感染所引起的傳染性眼病。每當夏秋來臨，便是本病的流行季節。特別是一些沿海城市，由於天氣濕熱 利於細菌繁殖 很多人會患急性結膜炎。它起病急驟 來勢凶猛 無論男女老少，一旦被感染上，幾個小時內就可發病。可在一定范圍內暴發流行，影響人們的健康。
一般可用抗生素軟膏或點眼藥治療細菌性感染，症狀通常會在用藥後的1周內消失。嚴重的細菌性感染，得用口服抗生素藥劑或抗生素針劑治療，通常得費時6周才會完全復原。
如果對結膜炎不加以治療，病毒性結膜炎可以在1周之內復原。為了減輕患兒對過敏性結膜炎的不適感，醫生會讓孩子使用抗炎滴眼劑。平時，父母發現患兒眼睫毛一有粘稠膿汁，應用浸過冷開水的棉花為他擦拭干淨。為防止感染蔓延，手部接觸患部後，應立刻將手洗淨。因為病毒性結膜炎特別容易傳染，家中的衣物和毛巾不可混在一起洗。
如果結膜炎患兒能夠馬上得到治療，嬰兒在出生時發生的感染症狀應該很快消失。年齡較大的兒童的炎性或過敏性結膜炎，很少會產生危害終身的視力問題。
結膜是覆蓋在眼睑內面，眼球前部眼白表面的一層透明薄膜，結膜炎就是發生在結膜的炎症或感染，當結膜受到各種刺激後，將出現水腫、眼紅，因此結膜炎又稱為“紅眼病”，可累及單眼或雙眼。