原發性開角型青光眼是一種具有遺傳性和家族性的疾病，確切的遺傳方式尚不清楚，最可能是多基因、多因素遺傳。它在近親家庭中的發病率較高，約占5％～19％，而有家族史者發病率高達50％。
人群中有下列情況者易患開角型青光眼：
1.高眼壓。這是第一危險因素，盡管早期沒有青光眼性損害，但隨著高眼壓持續時間延長，眼壓基值不斷升高，發生青光眼性損害的可能逐漸增大。
2.視乳頭陷凹。這是第二危險因素，大而深的陷凹對壓力的耐受力差。雙側陷凹不對稱一般是後天造成的，且與高眼壓有關，陷凹進行性擴大是最重要的危險因素，可發生在視野缺損前。這類人群要定期檢查視盤陷凹和視野，一旦出現視神經損傷及時治療。
3.高度近視。高度近視患者中開角型青光眼發病率高，同樣，開角型青光眼中近視發病率也高。近視眼對眼壓升高易感，又因產生陷凹較淺，不易辨認，又因鞏膜硬度低，用壓陷眼壓計測量眼壓值常偏低。
4.糖尿病。糖尿病患者青光眼的發生率為12.6％，明顯高於正常人群。
5.全身血管病。特別是低血壓患者，容易發生視盤供血不足，增加視神經損害的危險。