醫學研究表明，色盲是指人們缺乏或完全沒有辨別色彩的能力。通常我們所說的色盲多是指紅綠色盲。面對五色缤紛的世界，人們到底是如何感知它的呢？原來在人的視網膜上有一種感光細胞——錐細胞，它有紅、綠、藍3種感光色素。每一種感光色素主要對一種原色光產生興奮，而對其余兩種原色光產生程度不等的反應。如果我們某一種色素缺乏，則會產生對此種顏色的感覺障礙，表現為色盲或色弱，色弱不完全是色盲，只是辨色能力比正常人會弱很多。
其中，色盲又分許多不同類型，僅對一種原色缺乏辨別力者，稱為單色盲，如紅色盲，又稱第一色盲，比較多見；綠色盲，稱為第二色盲，比第一色盲少些；藍色盲，即第三色盲，比較少見。如果對兩種顏色缺乏辨別力者，稱為全色盲，較為罕見。色盲多為先天性遺傳所致，少數為視路傳導系統障礙所致。一般是女性傳遞，男性表現。
理論上來說在全色盲的人的眼裡應該只有黑白的，但是事實並非如此，有趣的是紅色盲的人照樣能分辨出紅色信號燈，同樣綠色盲的人也能分辨出綠信號燈，這是為什麼呢？這是因為單色盲的人對於三原色是能分辨的，但對於如橙色，淡黃等復合色就分不清了。先天性色覺障礙通常稱為色盲，它不能分辯自然光譜中的各種顏色或某種顏色。而對顏色的辨別能力差的則稱色弱，它與色盲的界限一般不易嚴格區分，只不過輕重程度不同罷了。色盲又分為全色盲和部分色盲(紅色盲、綠色盲、藍黃色盲等)。而色弱包括全色弱和部分色弱(紅色弱、綠色弱、藍黃色弱等)。下面我們就來具體談談色盲色弱的幾種不同的類型分類。
1.部分色弱
部分色弱包括有紅色弱(第一色弱)、綠色弱(第二色弱)和藍黃色弱(第三色弱)等，其中紅綠色弱較多見，患者對紅、綠色感受力差，照明不良時，其辨色能力近於紅綠色盲；但物質色深、鮮明且照明度佳時，其辨色能力接近正常。
2.全色弱
全色弱又稱紅綠藍黃色弱。其色覺障礙比全色盲程度要低，視力無任何異常，也無全色盲的其它並發症。在物體顏色深且鮮明時，則能夠分辨；若顏色淺而不飽和時，則分辨困難。這種患者也比較少見。
3.藍黃色盲
藍黃色盲又稱第三色盲。這種色盲患者藍黃色混淆不清，對紅、綠色可辨，較少見。
4.綠色盲
綠色盲又稱第二色盲，這種患者不能分辨淡綠色與深紅色、紫色與青藍色、紫紅色與灰色，把綠色視為灰色或暗黑色。在醫學臨床上把紅色盲與綠色盲統稱為紅綠色盲，這種患者較常見。我們平常說的色盲一般就是指紅綠色盲。
5.紅色盲
紅色盲又稱第一色盲。這種患者主要是不能分辨紅色，對紅色與深綠色、藍色與紫紅色以及紫色不能分辨。常把綠色視為黃色，紫色看成藍色，將綠色和藍色相混為白色。
6.全色盲
全色盲屬於完全性視錐細胞功能障礙，與夜盲(視桿細胞功能障礙)恰好相反，這種患者尤喜暗、畏光，表現為晝盲。七彩世界在其眼中是一片灰暗，如同觀黑白電視一般，僅有明暗之分，而無顏色差別。而且所見紅色發暗、藍色光亮、此外還有視力差、弱視、中心性暗點、擺動性眼球震顫等症狀。它是色覺障礙中最嚴重的一種，不過這種患者較少見。
如何檢查得知自己到底屬於正常色覺還是有色盲色弱症？這個就是我們通常在體檢當中會用到的色盲色弱測試圖在起作用了。