先天性色覺障礙通常稱為色盲，它不能分辯自然光譜中的各種顏色或某種顏色。而對顏色的辨別能力差的則稱色弱，它與色盲的界限一般不易嚴格區分，只不過輕重程度不同罷了。色盲又分為全色盲和部分色盲(紅色盲、綠色盲、藍黃色盲等)。色弱包括全色弱和部分色弱(紅色弱、綠色弱、藍黃色弱等)。
1．全色盲
屬於完全性視錐細胞功能障礙，與夜盲(視桿細胞功能障礙)恰好相反，患者尤喜暗、畏光，表現為晝盲。七彩世界在其眼中是一片灰暗，如同觀黑白電視一般，僅有明暗之分，而無顏色差別。而且所見紅色發暗、藍色光亮、此外還有視力差、弱視、中心性暗點、擺動性眼球震顫等症狀。它是色覺障礙中最嚴重的一種，患者較少見。
2．紅色盲
又稱第一色盲。患者主要是不能分辨紅色，對紅色與深綠色、藍色與紫紅色以及紫色不能分辨。常把綠色視為黃色，紫色看成藍色，將綠色和藍色相混為白色。曾有一老成持重的中年男子買了件灰色羊毛衫，穿上後招來嘲笑，原來他是位紅色盲患者，誤紅色為灰色。早年還有過報道，一紅色盲患者當了火車司機，因看錯了信號而造成火車相撞。
3．綠色盲
又稱第二色盲，患者不能分辨淡綠色與深紅色、紫色與青藍色、紫紅色與灰色，把綠色視為灰色或暗黑色。一美術訓練班上有位畫畫得很好的小朋友，總是把太陽繪成綠色，樹冠、草地繪成棕色，原來他是綠色盲患者。臨床上把紅色盲與綠色盲統稱為紅綠色盲，患者較常見。我們平常說的色盲一般就是指紅綠色盲。
4．藍黃色盲
又稱第三色盲。患者藍黃色混淆不清，對紅、綠色可辨，較少見。
5．全色弱
又稱紅綠藍黃色弱。其色覺障礙比全色盲程度要低，視力無任何異常，也無全色盲的其它並發症。在物體顏色深且鮮明時，則能夠分辨；若顏色淺而不飽和時，則分辨困難。患者也少見。
6．部分色弱
有紅色弱(第一色弱)、綠色弱(第二色弱)和藍黃色弱(第三色弱)等，其中紅綠色弱較多見，患者對紅、綠色感受力差，照明不良時，其辨色能力近於紅綠色盲；但物質色深、鮮明且照明度佳時，其辨色能力接近正常。
色盲(弱)患者生來就沒有正確的辨色能力，並且以為別人也和自己一樣，故不能自覺有病，許多色盲患者眼部檢查也無異常發現。當紅、綠色彩特別明顯或單一出現時，患者往往憑借獨特的經驗加以區分，因此色盲(弱)只有通過專門的色覺檢查才能判定。色覺檢查的方法一般有色盲檢查鏡、色盲檢查燈、假同色表(色盲檢查表)和彩色絨線束等。在招工、招生體檢中常用假同色表和彩色絨線束進行色覺檢查。