（一）發病原因
有關沙眼病原的研究歷史已久，1907年halbestaedter與prowazek用光學顯微鏡和giemsa染色，在沙眼結膜上皮細胞內發現包涵體，即上皮細胞內有紅藍色原體及深藍色始體顆粒聚集，此包涵體具有基質（matrix），頗似外衣包圍，被誤稱為“衣原蟲（chlamydozoa）”。此後，相繼有不少研究。但是，沙眼的病原體直到1955年才由我國湯飛凡、張曉樓等用雞胚培養的方法首次分離出來。由於這種病原體能通過細菌濾器，寄生在細胞內，並形成包涵體，故當時認為是一種病毒。又因其大小、形態與一般病毒不同，稱之為非典型或大型病毒，與鹦鹉熱、淋巴肉芽腫的大型病毒相似。此後各國學者進一步研究了它的分子生物學及代謝機能等，證明它具有rna、dna和一定的酶，以二分裂的方式繁殖，具有細胞膜及壁，並對細菌敏感等，這些都不符合病毒的性質，而與革蘭氏陰性細菌有很多相似之處。故1974年出版的《bergey細菌鑒定手冊》將這一類微生物另立一目，稱為衣原體。沙眼衣原體是其中的一種。
沙眼衣原體從抗原性上可分為a、b、c、ba、d、e、f、g、h、i、j、k等12型。流行地區的沙眼是由a、b、c及ba型所致，其他各型則引起生殖泌尿系感染及包涵體性結膜炎。有的作者稱前組各型為流行性沙眼衣原體組，後組各型為眼、生殖泌尿衣原體組。
沙眼衣原體在其生活周期中有2個生物相，即原體和始體。原體（elementary body）是感染相，大小約0.3μm，具有細胞壁，可存活於細胞外。始體（initial body）亦稱網狀體（reticulate body）是繁殖相，體積較大，約0.8μm，無傳染性。原體侵入宿主細胞後，在胞漿內發育轉變為始體，以二分裂方式，形成子代原體。胞漿內充滿後則破裂釋放出原體，游離的原體再侵入正常的上皮細胞，開始新的周期。每一周期約為48h。
（二）發病機制
沙眼衣原體易侵犯柱狀上皮細胞如尿道、子宮頸內膜、子宮內膜、輸卵管皺襞上皮、眼、鼻咽及直腸黏膜並引起病變，不侵犯陰道扁平上皮，故感染後僅寄生於陰道但不引起陰道炎。一般急性感染時機體反應輕微常無症狀而臨床無急性期。除衣原體本身引起病變外，機體免疫反應亦參與發病，衣原體膜上的lps可誘發機體免疫反應，其代謝產物亦可引起機體的變態反應，但由於病原體寄生於細胞內可逃避免疫防衛作用。病原體在細胞內持續感染及繁殖，並不斷感染新的細胞，造成人體內反復持續感染。急性感染時局部主要是中性多核細胞反應，慢性或再感染則引起單核細胞反應。長期反復的炎症病變，加之機體的免疫反應，可導致瘢痕形成。
沙眼是怎麼引起的：通過上述內容了解了沙眼的致病原因和發病機制，大家平時要注意這些引發沙眼的因素，遠離致病因素。如果一旦引發沙眼，要立即采取治療措施，積極配合治療，祝您早日康復！