幼兒的眼球比較小，呈一種高度遠視眼的狀態，因此具有很強的調節力。看近物時靠調節力協調，雙側眼球向內靠近，此稱輻辏。
若雙眼長時間盯視近物，兩側眼球必然產生很強的輻辏。久而久之，則會使眼球向內轉的肌肉特別發達，而向外轉的肌肉相對變得薄弱，形成斜視。
斜視的危害有很多，包括以下三點：
一、從外觀上講，由於斜視影響孩子容貌的美觀，斜視兒童常被人起外號。這給兒童心理發育蒙上陰影，從而造成其孤僻、自卑及反常心理。
二、從視功能損害上講，大部分斜視兒童斜眼的視力都比較差，易形成斜視性的弱視。
即使斜視眼的視力正常，視物時也僅能用一眼注視，視野不如正常人開闊。更重要的是沒有融像能力和立體視覺，使斜視患兒在從事許多專業時會受到限制，如：駕駛、繪圖等。
三、還有一些麻痺性斜視的患者，由於眼肌麻痺，常采用偏頭、側臉等一些特殊的頭位來克服視物時的不適，醫學上稱“代償頭位”。
這種情況，如不及早矯治，不僅對視功能有所損害，還會導致全身骨骼發育畸形，如脊柱的側彎等。