斜視指的是兩眼向前注視時，兩只眼位不平行，有一只眼向內斜(內斜視)或向外斜(外斜視)。內斜視時這只眼的眼白部分外側多，黑眼珠(角膜及其後面的虹膜)偏向鼻部；反之為外斜。在幼兒時期，由於鼻梁尚未發育，加上眼內角與鼻根部皮膚較緊，以致兩眼內眼角之間較寬些，使兩眼內側的眼白部分被遮，顯得外側的眼白部分多於內側，好像兩眼內斜。
只要待鼻骨發育高些，將兩眼間皮膚撐起，就不再顯內斜了。但是真正的斜視就不如此，兒童長大，斜視不變。如到入學時再查視力，會發現斜視的眼視力不好，也不能用眼鏡矯正，這稱之為弱視，也就是經過檢查來發現眼有器質性改變，而視力又不能矯正。
斜視的真正原因尚不清楚，不過，有一部分與眼屈光不正有關。有內斜的兒童，經散瞳驗光後，發現有高度遠視者相當多。推測與輻辏過度有關。屈光正常的眼在看遠近不同距離物體時需不斷地調節，距離愈近，調節愈強。但我們是兩眼同時看物，看遠時，兩眼的視線是平行的，看近時兩眼必需向內成一定角度，使兩眼視線焦中在所注視的物體上，這種作用稱為輻辏。如果不輻辏，看近時，勢必兩眼各看各的，形成雙影(復視)。物體愈近，調節愈強，輻辏亦愈強，這兩者是平行的。
當有高度遠視時，看遠時，即需比正常所需的調節，否則看不清，而輻辏也相應地增強。由於這種較正常所需的輻辏增多，可引起內斜。這些內斜兒童早期散瞳驗光，如證明有較多的遠視，應當配戴合適眼鏡，減少調節和相應的輻辏，內斜可以轎正。若戴鏡後一些時間後(3～6個月)眼仍有些斜視，可以手術矯正殘留的斜視，恢復雙眼單視。另有一些兒童經散瞳驗光後，並無明顯的遠視，則需手術矯正。
外斜的原因，很小一部分是近視，大多數與屈光狀況無明顯關系。有的因單眼視力很差，由於廢用而呈外斜。
內斜兒童如不早期檢查治療，長大後往往表現為斜視眼的視力低下，不能矯正。由於斜眼受中樞長期抑制，以致視力低下，因為如果斜視眼的視力不被中樞抑制，必須引起復視，造成生活中的諸多不便。這種視力低下，不能用眼鏡矯正，即為弱視。
如果很早發現弱視，可以試遮擋健眼，強迫用弱視眼，以刺激其中樞的恢復。當然也需確定有無屈光不正，加以矯正。再經眼肌訓練，以恢復其雙眼單視，使之有立體感。所有一切檢查、治療都應在眼科醫師指導下進行。最重要的是早期發現，早期治療。