嬰兒兒出生時，視力不及成人的1%，隨著年齡的不斷增長，雙眼視細胞不斷發育完善。5歲以內是視功能發育的重要時期。如果這個時期某種原因造成雙眼不能視物，視細胞得不到正常的刺激。不及早地發現和治療，將會導致單眼或雙眼視力低下，嚴重影響其視功能。不僅如此，弱視的最大危害是無法形成立體覺，甚至會危害兒童心理健康。
弱視的類型與原因：
一、屈光不正性弱視
多為雙側性。發生在沒有戴過矯正眼鏡的高度屈光不正者。戴合適眼鏡後，能使視力逐漸提高，但歷時較長，一般需2～3年。
二、先天性弱視
發病機理目前尚不十分清楚，可能由於在出生後，視網膜或視路發生小出血而影響視功能的正常發育。有些繼發於眼球震顫，全色盲等。這種弱視預後也不佳。
三、形覺剝奪性弱視
在嬰幼兒期，如有角膜混濁、上睑下垂、先天性白內障，甚至不恰當的遮蓋一眼，使得光線不能充分進入眼內，剝奪了該眼黃斑接受正常光刺激的機會，視功能發育受到抑制而發生弱視。這種弱視，不僅視力低下，而且預後也差。
四、屈光參差性弱視
由於兩眼屈光參差較大，在兩眼黃斑形成的物象清晰度不同或大小差別太大，融合困難，腦皮質中樞只能抑制來自屈光不正較大的眼的物象，日久發生弱視。這種弱視也是功能性的，經過治療有可能恢復視力。早期矯正屈光不正還可能防止其發生。
五、斜視性弱視
患者有斜視或曾有過斜視，由於眼位偏斜而發生復視，為了解除或克服斜視所造成的復視，大腦視皮質中樞就抑制由斜視眼傳入的視覺沖動。斜視眼的黃斑功能長期被抑制而導致弱視。這種弱視是斜視造成的，是繼發的，功能性的，如果早期進行適當治療，弱視眼的視力可以提高，但也有少數頑固病例，雖經長期治療，視力仍改善不多。