有的人一到風干物燥的秋冬季節就會有眼干澀、異物感、眼癢和灼熱感，尤其在煙霧或有刺激性氣味的環境中更為敏感，甚至出現眼紅、視力模糊或波動。長期嚴重的眼干還可因角膜受到損害而明顯影響視力甚至失明。
干眼症是由於淚液分泌量的減少或淚液質成分的異常所導致。除少數人是先天性的淚腺功能不全外，大多數是後天發生的。老年人由於淚腺功能不全往往是干眼症的易患人群。美國的一項調查顯示，65歲以上人群中14。6%的患有干眼症。我國目前尚無干眼症的流行病學調查，但據估計，我國干眼病發病率可能更高。
除老年人外，患有免疫系統疾病或營養不良的患者常合並嚴重的干眼症；眼部長期滴用某些眼藥，如抗生素類、抗過敏類、降眼壓類、激素類眼藥水，亦可出現干眼；長期處於空調開放、空氣不良的干燥環境或刮風天長時間置身戶外也會出現干眼症狀；經常長時間看電腦、電視或駕駛汽車等工作或活動，也會引起干眼症狀。
出現了干眼，許多人以為是患了結膜炎而擅自滴用抗生素眼水，往往收效甚微，病情反而加重。在此，我們建議患者應到醫院進行檢查是否為干眼症，確診是什麼原因引起的，以針對病因合理治療。對一般性干眼應經常補充不含防腐劑的滴眼液，如人工淚液、甲基纖維素等眼藥水，如合並過敏或感染者還需聯合應用抗過敏藥和抗生素眼水。
此外，建議長時間看電腦或駕車的朋友，最好經常有意識地眨眨眼，這樣有助於淚液覆蓋和濕潤眼睛表面。戶外活動時戴太陽鏡或防風鏡，也可以減輕干眼症狀。