角膜軟化症是眼科比較少有的眼病，主要是多見於3歲以下兒童，常為雙眼受累。引起角膜軟化症的病因是什麼呢？其實主要是由於缺乏維生素A的高度營養障礙造成的早期角膜、結膜上皮干燥、變質，晚期出現角膜基質層的壞死、崩潰。
角膜軟化症的病理改有早期結膜杯狀細胞消失，上皮細胞玻璃樣變性，並色素沉著。後期上皮細胞表層變平增厚，細胞核消失，而呈波狀排列，為角化改變。干燥斑內含有睑板腺分泌物，上皮碎屑、脂肪，干燥桿菌等，因上皮細胞角化而粗糙不平，有泡沫狀之外觀。角膜的早期變化與結膜相似，而晚期角化的上皮細胞脫落，前彈力層壞死而消失，實質層水腫，白細胞浸潤壞死，可伴前房積膿。
角膜軟化症的病因：維生素A的攝取量不足以維持體內最低限度的需要量，如人工喂養或斷奶期食物調配不良，營養失調；或因發燒、消耗性疾病，家長衛生知識缺乏，不適當的“忌口”，如麻疹、肺炎等。
維生素A的吸收不良，患兒有消化道疾病，如胃腸炎，消化不良，痢疾等，致使維生素A不能吸收作用。
角膜軟化症的病因包括消耗量過多，幼兒發育成長過快，或患病期間消耗過多，對維生素A的需求量大，而形成缺乏狀態。病理早期結膜杯狀細胞消失，上皮細胞玻璃樣變性，並色素沉著。後期上皮細胞表層變平增厚，細胞核消失，而呈波狀排列，為角化改變。干燥斑內含有睑板腺分泌物，上皮碎屑、脂肪，干燥桿菌等，因上皮細胞角化而粗糙不平，有泡沫狀之外觀。