我們知道，眼球壁一般分為三層，從外到裡依次為鞏膜、脈絡膜、視網膜。在顯微鏡下可見視網膜又分為十層，最外面一層叫色素上皮層，裡面九層為神經感覺層。色素上皮層與神經感覺層之間聯接疏松，存在著潛在的空隙，而色素上皮層與其外面的脈絡膜黏連緊密，故當視網膜或玻璃體發生病理變化時，色素上皮層與神經感覺層就很容易分離。這種分離，我們叫視網膜脫離。
視網膜好像照相機的底片，一旦視網膜脫離，視力就急劇下降，甚至失明，所以視網膜脫離是一種很嚴重的眼病。它有原發性和繼發性兩大類。我們通常說的視網膜脫離是原發性視網膜脫離。
原發性視網膜脫離多由於視網膜變性、萎縮、變薄，或有高度近視、玻璃體液化、脫離、濃縮及與視網膜黏連等。
視網膜脫離的主要症狀是眼前往往出現閃光、冒金花、黑影飄動及視野缺損、視力下降等。其治療以手術為主，目的在於設法封閉視網膜裂孔和解除玻璃體對視網膜的牽拉，使脫離的視網膜恢復原位。
怎樣預防視網膜脫離呢？一般來說有下列幾種方法：
(1)高度近視眼病人應避免劇烈運動及避免重體力勞動，不要過度用眼。
(2)避免眼部外傷及頭顱震蕩。
(3)眼前如出現閃光與火花，或某方位有幕狀黑影擋住，應立即上醫院請眼科醫生檢查。
(4)如眼底檢查僅發現單純視網膜裂孔而無視網膜脫離時，可采用激光封閉裂孔。
繼發性視網膜脫離原因比較明確，一般是眼部其它疾病引起，如滲出性視網膜炎、妊娠毒血症性視網膜病變等，皆可形成視網膜脫離。這些繼發性視網膜脫離的治療，要針對原發性疾病，有些可手術，有些則可采用藥物治療。