要了解干眼症，首先便須從淚液談起。對眼睛角膜而言，眼淚占相當重要的地位，因(1)淚液給予角膜獲得氧氣供應;(2)並且加強進入角膜的光線，使能非常准確地聚焦視網膜上，而使我們能看的清楚;(3)借著眼皮的眨動，淚液可將附著於角膜上的異物及代謝物清洗干淨。
附於結膜及角膜上的淚液主要由三種成份組成，即脂肪層、水質層及黏液層。淚液層任何成份不足或過多均可導致干眼症。臨床上，病人可能因種種不同的原因致單層或多層淚液
成份出問題，而致干眼症之苦。干眼症，顧名思義，當然是眼睛干澀的毛病，但是它的症狀並不全是干燥感。患者最常主訴發癢，或砂礫感，有時也會有黏液、分泌物過多、灼熱感、畏光、眼紅、眼痛等情形，臨床上常以慢性結膜炎的症狀來表現。另外，干眼症患者也常因角膜滋潤不足刺激而導致反射性流淚不止。因此病人常會覺得自己常淚汪汪，怎麼可能是干眼!
干眼症發生，最常見與年齡有關。另外，停經前後之婦女也是一個顯著的族群。有少數則是全身性或是免疫性疾病患者，而這些病患則常不但淚水分泌不足，唾液分泌也減少，所以常覺得口干舌燥。
早期的干眼症治療，可以預防角膜並發症的發生，並有助於提高病人的舒適度。若有其他身體病變引起之干眼症患者，則須合並其他全身性的治療。我們對干眼症病人的眼科治療主要是補充;平時補充人工淚液，晚上睡覺時，可追加含人工淚液成份的眼膏。最近又已發展出不含防腐劑的人工淚液，可提供給對防腐劑有過敏或產生角膜毒性、但須頻繁使用的重症患者使用。
至於居家生活環境，若能注意以下幾點，對干眼症也是有幫助的。第一，不要在干熱刮風的室外待太久，並應配戴眼鏡或防護鏡。第二，減少吹風機或暖氣使用。第三，減少在空氣污濁，煙霧彌漫的環境暴露之機會。
雖然臨床上有許多對付干眼症的方法，很遺憾的是以上這些只是使患者較舒適，但並沒有完全治愈、一勞永逸的法子。不過，早期接受正確的診斷與治療，將有助於降低病人的不適，並防止一些可怕並發症的發生。