據衛生部門的一項流行病學調查，糖尿病性視網膜病變的發生率高達30%左右，隨著糖尿病發病率的增高，視網膜病變發生率隨之逐年增加。其中，大約有75%不重視血糖控制的糖尿病患者，會在15年內發生糖尿病性視網膜病變，其中1/4病人有視力障礙甚至於失明。在歐美經濟發達國家，糖網病已經成為20～60歲人群失明的首要原因。在我國，糖網病已上升到致盲眼病的第四位。
糖尿病性視網膜病是一種眼底疾病，它的形成是由於長期高血糖導致視網膜血管的管壁受到侵蝕，前期可能會出現視網膜內小的出血、滲出；之後血管變細、閉塞，從而使大片視網膜缺血、缺氧，刺激了新生血管的產生。這種在缺氧環境下長出的新生血管很脆弱，極易自發破裂，大量血液流入玻璃體和視網膜，視力嚴重下降。新生血管周圍的纖維組織還會收縮，牽拉視網膜脫落造成失明。
病例：打網球減肥竟導致視網膜脫落？
黎女士今年48歲，體重140斤，曾經嘗試過各種藥物、針灸減肥法均以失敗告終。今年4月份，在結識了幾位愛好羽毛球運動的鄰居後，她打算運動減肥，每天兩小時風雨無阻，結果令人欣慰，短短2個月時間就減了15斤。然而近1個月以來，她發現看東西越來越模糊，甚至看東西發生扭曲變形，近一周更是連羽毛球也打不了了，到醫院檢查後發現雙眼視網膜脫落，需通過手術來復位，否則將面臨失明的危險。
黎女士不明白，自己出了打羽毛球並沒有做其他運動，怎麼運動還會傷害眼睛呢？醫生建議她做一個詳細檢查，望能找出病因所在。檢查結果讓黎女士大吃一驚，其空腹血糖高達13，已經遠高於人體正常血糖值，基本可以確定是糖尿病。
醫生表示，黃女士所謂的減肥成功很有可能是糖尿病所致，而她自己並不知道。高血糖對微小血管的損傷，很容易使視網膜毛細血管的內皮細胞與周細胞受損，從而導致毛細血管失去正常的屏障功能、產生新生血管，引起視網膜病變。黃女士本身就患有眼底病變，又進行打羽毛球這樣的沖擊性強的運動，視網膜在不斷的跳動、震蕩下無法承受沖擊，很容易就脫落了。
預防：糖尿病患者不宜做劇烈運動
糖尿病患者為了保證運動的安全，應盡可能選擇開闊的運動場地，避免對抗性強、節奏快的籃球、乒乓球等活動，以免頻繁碰撞受傷。最好是選擇那些體位移動相對小的運動，如養生功、太極拳、健身操、散步、游泳、勻速騎單車等。
1)糖尿病患者僅有輕微單純性視網膜病變，通常大多數運動都是安全的，應在進行運動的時候適當降低強度。
2)糖尿病患者伴有中度或重度的單純性視網膜病變，要限制那些會使血壓升高的運動，如舉重、俯臥撐、仰臥起坐、有屏氣的運動及使頭低於腰部的彎腰活動。因為這些運動，血壓升高後，眼壓隨之升高，增加玻璃體、視網膜出血的危險。還要限制震動強度大的運動，如跳繩、快跑、拳擊以及各種競賽運動。
3)糖尿病患者合並增殖型視網膜病變者，除避免上述運動外，還應避免體位移動大的運動，如球賽、賽跑、接觸性的有氧運動和舉重等。