當白內障摘除後，由於眼屈光系統中少了一枚天然凸透鏡--晶狀體，病人的裸眼視力通常不超過0.02。這樣的視力無法滿足病人生活、學習和工作的需要，醫師就把一塊小小的人造凸透鏡植入眼內，這面凸透鏡即稱為人工晶體。
長期以來，白內障手術後普遍采用配戴上千度的遠視眼鏡來矯正視力。因為在角膜接觸鏡與人工晶體問世前，它是唯一用來矯正無晶體眼的方法。不可否認，眼鏡對病人的視力幫助很大，但是也存在一些無法克服的缺點，特別是單眼白內障摘除後，戴上1000度的凸透鏡，物象比原來放大22％-33％，而另一眼所見物象明顯較小。由於雙眼的物象差，病人嚴重復視、頭昏目眩，這些病人大多數就放棄了戴鏡，只用那只未動過手術的眼睛看物體，因而沒有立體感。
雙眼白內障術後，配戴高凸透鏡，由於物象放大，會導致病人空間定向障礙，尤其在戴鏡的早期，可發生用鑰匙開門找不到鎖眼，吸墨水時打翻墨水瓶等情況。加上高凸透鏡中央部與周邊部屈光能力不同和三稜鏡效應，斜看時即產生球面像差，物體發生移位現象，引起戴鏡者的錯位感，空間方位感失真。當然這些缺點在病人的努力下，經過一定時間的適應，可以部分被克服。但是戴高凸透鏡後出現的周邊視野縮小，是很難被病人克服的，視野50～65度之間的物象不能進入眼內，而形成環狀盲區。這不僅給病人帶來不便，甚至可能帶給病人危險。
後來，角膜接觸鏡的問世，彌補了戴鏡的不足。但是角膜接觸鏡每天要取戴、清潔、消毒，對兒童和老人很不方便。戴用接觸鏡不當者，還會損傷角膜或導致角膜炎症。
這樣看來，人工晶體便是最為理想的矯正方法。接受人工晶體植入的病人，不僅術後裸眼視力得到提高，而且手術眼與另一眼所視物象大小基本相等，從而恢復了雙眼視覺中最高級功能--即三維空間覺也稱立體視覺。