視神經乳頭炎是緊鄰眼球段的視神經的一種急性炎症，發病急劇，視力障礙嚴重，多累及雙眼。
主要臨床症狀及特點如下：
1、視力急劇下降，一兩天內視力嚴重障礙，甚至全無光感。伴有閃光感、眼眶痛、特別是眼球轉動時球後脹痛。可有獲得性色覺喪失、對光的強度感減弱、有物體移動的感覺或體溫升高時症狀加重。
2、常為雙側，也可為單側。多見於兒童與青壯年。
3、患眼瞳孔有程度不等的散大。雙眼無光感者其瞳孔的直接或間接光反射完全消失；單眼視力障礙嚴重者，直接光反射遲鈍或消失，間接光反射存在，患眼瞳孔可有MarcusGunn征陽性。
4、眼底檢查：視乳頭充血色紅，邊緣模糊。嚴重者視神經乳頭水腫，視乳頭高度隆起，視乳頭凹陷消失，視乳頭表面可有出血、滲出。但隆起度多不超過2~3個屈光度。視網膜中央靜脈擴張迂曲。動脈一般無明顯改善。視乳頭周圍視網膜可有水腫、少量出血，很少發生滲出。其附近的視網膜可被侵犯，出現水腫，反光增強或黃斑區有放射狀排列的滲出，有些病人眼底後部玻璃體可有輕度混濁，此時稱為視神經視網膜炎。
5、視野檢查：有巨大的中心暗點或視野向心性縮小，尤以紅綠色視野為甚，生理盲點稍大。
6、視電生理檢查：VEP檢查P100（P1波）潛伏期延長，振幅降低。
7、熒光素眼底血管造影：早期視乳頭周圍的脈絡膜背景熒光呈現遮蔽；隨之在視乳頭周圍的放射狀毛細血管擴張；晚期視乳頭有中度滲漏呈現高熒光，但不象視乳頭水腫那樣嚴重地深入視網膜組織。