白內障有先天性和後天性兩大類。最常見的為老年性白內障，發病年齡多在50歲左右，系晶狀體退行性改變所致，雙眼可先後發病或同時發病;出生後即存在或幼年時發生的白內障稱為先天性白內障;由於眼外傷導致晶狀體混濁稱為外傷性白內障;另外糖尿病、甲狀旁腺機能不足所致的代謝性白內障、眼內的炎症、出血等疾病可導致並發性白內障。
白內障有哪些危害?
早期白內障的危害只是讓患者感覺眼前有一團白霧，視物模糊。而白內障發展到中晚期如果不及時治療會產生很多嚴重的並發症，如青光眼、色素膜炎等。特別是在老年性皮質性白內障發展過程中的一個階段，醫學上稱為膨脹期，由於晶狀體內較多水分積聚，使其急劇腫脹，體積增大，使得前房變淺，少數患者可引起眼壓升高，導致青光眼發作。
白內障的危害，此時患者出現眼紅、眼痛伴頭痛等，視力急劇下降甚至失去光感，若得不到及時治療，將對視神經造成永久性損害，即使再行白內障手術也無法挽救視力。同時因為白內障病症的存在還容易掩蓋其他眼底疾病，以至延誤對其他眼底疾病的治療。
白內障發展到什麼時候需要治療?
這是患者最關心的問題，但現在即便在一些基層醫院的眼科醫生，仍然認為白內障要長成熟了再手術。這是不對的，鄭州人民醫院集團原眼科主任王新向記者介紹，認為白內障要長成熟了再治療，這是上個世紀六七十年代的觀點。現在一般的標准是，只要視力下降到0.3左右，就應該到醫院檢查是否可以手術了。
另外，有一些特殊要求的老年人，如畫家、司機等，雖然視力還高於0.5，但白內障的程度已經影響工作、學習、駕車等日常行為了，也應該早日接受治療。
白內障長得越“老”，超聲粉碎所用的時間和能量越大，對眼睛的破壞越大，手術風險也越大，所以白內障手術要早做。如果白內障發展“過熟”，還會造成青光眼、虹膜炎等嚴重的並發症，此時不僅是視物模糊，而且會劇烈眼疼或造成永久的視力損害。
因此，早期白內障患者應該盡早就醫
即便白內障發展緩慢，可數月、數年才失明，早期白內障患者的視力還是會出現一些模糊的症狀，應遵醫囑，在局部使用一些眼藥水，如莎普愛思等。實驗室數據顯示，這類眼藥水，可以在一定程度上起到改善局部血液循環，控制視疲勞，減少眼干、眼澀等症狀的作用。加之這類眼藥水的主要成分是“苄達賴氨酸”，從理論上說，是能作用於白內障，起到延緩白內障的發展的作用。