通過眼睛，我們能看到絢麗的、多姿多彩的世界。然而因為某些疾病，一些不幸的人喪失了視力，只能生活在黑暗中，再也看不到這美麗的世界了。這其中，最常見的眼病就是白內障。
白內障是我國患者致盲的首要原因，約有1/3~1/2的盲人，由於罹患白內障而失明。白內障真的這麼可怕嗎？得了白內障就逃脫不了盲的命運嗎？白內障要如何治療？在一個冬日的早晨，筆者來到解放軍總醫院，就以上問題采訪了眼科專家何守志教授。
白內障：本質是晶狀體混濁
白內障這個病名很多人都熟悉，但白內障究竟是一種什麼樣的疾病？為什麼稱之為“白內障”？知道的人未必會很多。
“簡單地說，白內障是因為人眼睛裡的晶狀體混濁而造成視力下降的一種疾病。因為晶狀體混濁以後，黑眼仁中間晶狀體所在的位置發白，所以人們就形象地稱之為白內障。”何教授簡潔明了地解釋白內障的成因。
人眼好比一台照相機，晶狀體就是相機的鏡頭，光線通過晶狀體的折射投映到視網膜上，人才可以看見東西。晶狀體由晶狀體囊和晶狀體纖維組成，晶狀體囊緊緊包裹裡面的纖維。何教授說，造成晶狀體混濁的原因有很多，臨床也由此將白內障分成多種類型。最多見的是老年性白內障――就是隨著人的衰老，晶狀體逐漸混濁，造成視力障礙。此外，還有先天性、外傷性、並發性白內障，不論哪種，本質都是晶狀體混濁。
白內障是一種多發病、常見病。從理論上講，人到晚年的時候，或早或晚都會得白內障，只不過有的人發展比較慢，有的人程度比較輕而已。不管怎樣，大多數人都會經歷視力下降這個過程。我國白內障患者大約有400萬~500萬，而且每年以將近80萬~100萬的速度增長。
白內障手術已臻完美
許多白內障患者從電視、報紙、雜志及網絡上都曾看到過類似的廣告：白內障不用手術，用了XX藥，保證還你光明！這種令人怦然心動的廣告語，讓不少患者心甘情願掏出鈔票，以求重見光明。
何教授就碰到過這樣一些患者，他們花了成千上萬元錢去買藥，用藥後病情不但沒有改善，有的還出現了副作用。
何教授告訴筆者，目前治療老年性白內障，手術是惟一的、也是最有效的手段。患者期望不開刀，只用藥物治療，這不過是一種美好的願望。然而，現實情況是，對於某些早期白內障患者，藥物可能會起到延緩病情發展的作用。單純用藥物就能治好白內障，何教授笑言還沒有見過。
白內障手術的發展經歷了好幾個階段。從1745年第一例具有近代意義的白內障手術起，250多年來，它經歷了從囊外白內障摘除到囊內摘除，再到現代囊外摘除加人工晶狀體植入，直至現在的超聲乳化手術這樣一個曲折而持續前進的過程。
所謂囊內摘除手術，就是將混濁的晶狀體連同囊膜一起摘除，目前這種術式已經很少用了。囊外手術則僅把囊膜裡混濁的部分取出來，仍保持囊膜的完整性。超聲乳化是目前最先進和成熟的手術方法，它通過3毫米左右的小切口，將超聲乳化頭伸至眼睛裡面，利用超聲波把眼睛裡混濁的白內障粉碎成乳糜狀，然後把它吸出來，再植入人工晶狀體。嚴格來說，超聲乳化也是一種特殊的囊外手術。
由於目前白內障手術切口非常小（3毫米以內），就如同穿刺一般，術後也不用縫合，因而現在患者做手術都是當天做，當天即可回家。在一些大醫院的眼科中心，白內障手術在門診就可完成。
聽到這裡，筆者產生了疑問：切口這麼小，那麼人工晶狀體是如何植入的呢？何教授為筆者揭開了謎底。原來，隨著小切口手術的要求，人工晶狀體也在一代又一代地發展著。到現在，最適合小切口植入的人工晶狀體是折疊人工晶狀體。也就是將約5.5毫米直徑的人工晶狀體折疊後變成2.5或2.75毫米的橫徑，這樣，通過3毫米的小切口就游刃有余了。而折疊晶狀體植入眼後會自行展開。
“經過一代又一代眼科醫生的努力，現在的白內障手術已經成為一個近乎完美的手術――通過一個很小的切口，把混濁的晶狀體取出來，再裝進一個人工晶狀體，使白內障患者恢復原來的正常視力，手術非常安全、精細，效果也非常好。”何教授欣慰地說道。
手術時機：從要求“熟”到最好不“熟”
提及白內障手術，有些患者，甚至有些非眼科專業的醫生都會說，等白內障“熟”了以後再做吧。的確，受制於手術條件及方法，過去這種手術要等到白內障“成熟”了才做（這樣才更安全）。所謂白內障“成熟”，是指晶狀體完全混濁，視力不足0.1的情況。所以，以往患者在手術前須等待一個漫長的、從看得見到看不見的半明半暗的過程。
時至今日，等到“成熟”才能手術的概念已經完全打破了。超聲乳化手術的出現，使得手術時機的選擇放寬了。何教授告訴筆者，只要患者的白內障導致視力減退到一定程度，影響工作和學習，患者有改善視力的願望就可以進行手術了。在發達國家，現已基本上實施“半透明手術”（視力在0.3~0.5）。在美國，甚至0.5的視力就可以做。因此，何時進行白內障手術已經沒有固定標准，因人而異，即與個人的工作和環境有關。比如從事精細工作的人，對視力的要求比較高，就可以早些手術。
超聲乳化手術在某種意義上講，是越早做越好。因為越早做晶狀體硬化程度越低，不會太硬。太硬的話便多了一些不可預測的復雜因素，特別是容易出現並發症。
何教授在工作中經常遇到一些來自邊遠地區的老人，限於經濟條件，一直得不到治療，只好一直等。曾經有一位患者發病已十余年，晶狀體硬化很厲害，而且似乎印證了“物極必反”這句古語，他的晶狀體後來變成了黑色，臨床上稱之為“黑內障”。“這個時候反倒不適合做超聲乳化手術了，因為超聲波的能量用得太大容易引起並發症。從總體上講，軟核的白內障手術，成功率更高，效果也更好。”何教授總結道。
手術效果：看近看遠隨個人需求
在影視作品中，我們經常看到這樣的場景：隨著紗布一層層地揭開，患者眼前越來越光亮，周圍的景物亦由朦朦胧胧逐漸變得清晰，患者由於又能看見東西，激動之余喜極而泣。
視力失而復得，再次清晰地看到四周的人和物，看到這美麗多彩的世界，是每個白內障患者心中的夢想。那麼，手術能達到這樣的效果嗎？
“手術的理想效果，是恢復到眼睛沒有得白內障時的視力。”何教授肯定地說，“但是，畢竟經過一次手術創傷，而且影響手術效果的因素很多，如儀器設備、醫生的技術水平、還有人工晶狀體材料和度數等。像植入的人工晶狀體的度數，如果計算准確的話，植入以後，它的正負誤差不到1D（相當於人們常說的近視視力的100度）。如果超出范圍，那麼手術後需另配眼鏡矯正。此外，人工晶狀體植入後尚不能同時解決看遠和看近的需求。這是因為人工晶狀體的度數是固定的，不可調節，不像人的正常晶狀體，遠看近看都行。植入人工晶狀體後只能看遠或只能看近。如果在設計時以遠視力為主，那麼裝上人工晶狀體以後，看遠的非常清楚，但看近的如讀書閱報，就得戴上老花鏡。相反，則要戴上近視鏡。這與個人需求有關。手術前，醫生會與患者交流，了解患者術後想以何種視力為主。
“有個令人鼓舞的消息，現在科學家們已在探索可調節的人工晶狀體，而且已經有了產品，不過調節范圍比較小。人的正常晶狀體的調節范圍在3D以上，才能遠近皆宜。而現有的可調節晶狀體，最多只能到1.5D以內，還要再進一步完善。”
“那麼，白內障手術會出現哪些並發症呢？”筆者問道，盡管目前的手術切口小、傷害小，但畢竟是一種手術，難免會有並發症。
何教授告訴筆者，白內障手術最常見的並發症稱為後囊膜混濁（也稱為後發性白內障），這主要與手術中有細胞殘留有關。這些殘留的細胞會慢慢增生、遷移，使得本來透明的囊膜鋪上一層不透明的增殖細胞，於是變得混濁。後囊膜混濁的發生是一個多因素的結果，不僅與手術技術有關，還與患者自身條件、植入的人工晶狀體材料和設計有關。
後囊膜混濁的發生率以往比較高，達到30%~60%，但是隨著手術技術的提高和材料的改進，現在這種並發症的發生率已經降至30%以下。
即使發生後囊膜混濁，患者亦無須憂心，因為醫生對此有很好的處理措施。臨床上有一種YAG激光，就是專門對付這種並發症的，無須切開也不用麻醉，很方便安全，也很有效。其他的手術並發症還有術後炎症反應、眼內感染等，但均少見。
那麼，手術後患者就無後顧之憂了嗎？何教授說，如果手術是順利、成功的，那麼術後效果與正常眼是接近的。現在的人工晶狀體與人體相容性很好，基本上沒有排斥反應。而且是永久性的，使用幾十年都沒有問題。術後需要注意的是避免眼外傷。至於飲食方面，與術前一樣，沒有特殊的要求。
“可惜，在我國，白內障超聲乳化手術還未能普及。對老年性白內障，全國每年有50萬例以上手術，但還不能解決每年增加的病例和遺留下的病例。”在采訪的最後，何教授頗有些遺憾地說。