先天性白內障是兒童常見的眼病之一。一般認為孩子在出生後第一年發生的晶狀體部分或全部混濁，稱之為先天性白內障。由於在嬰兒出生時已經存在引起晶狀體混濁的因素，但還未出現白內障。而晶體的混濁又是在一歲內發生，因此先天性白內障又稱為嬰幼兒白內障。
先天性白內障目前仍以手術治療為主，掌握適當的手術時機是決定患兒能否恢復視力的重要環節。嬰幼兒在出生後6個月內是視覺發育的關鍵時期，出生後2—3個月固視反射形成，立體視覺及色覺分別在出生後的3—4個月形成，出生後 6個月視力迅速提高。若在這個階段發生白內障，不僅會造成視力損害，同時也會破壞雙眼視功能及色覺的發育。因此，對於先天性白內障的手術時機我們應當掌握以下原則：
1、對出生後即有雙眼完全性白內障，由於視網膜得不到正常的刺激，嚴重影響視功能發育者，應盡早手術。一般出生後1—2個月內手術，最遲不超過6個月。另一眼應在第一眼手術後1周內進行手術，術後單眼遮蓋不能超過1周，以防手術後單眼遮蓋而發生形覺剝奪性弱視。
2、雙眼不完全性白內障：若雙眼視力低於0.1，不能窺見眼底者，亦應當爭取早日手術。
3、對單眼先天性白內障，晶狀體混濁位於瞳孔區，或雙眼視力低於0.3者，應在2—3歲時盡早進行手術治療。
4、對局限性晶狀體混濁，平時不影響玩耍，視力在0.3以上者手術可推遲到4—5歲進行，但不能晚於6歲，否則可能造成不可逆性弱視。
5、風疹綜合征患者不宜過早手術，因為在感染後早期，風疹病毒還存在於晶狀體內，手術時可造成病毒釋放而引起虹膜炎，一般主張在2—4歲時進行手術。
總之，必須強調早期手術的重要性，術後應及早配戴矯正眼鏡，以免發生弱視，以後根據患者眼球發育及視力情況再行人工晶狀體二期植入。