中醫古籍中無白內障之名。今之所謂白內障一病，包括在內障眼病這一大類之中，如圓翳內障、如銀內障證等。唐代《外台秘要》將本病稱為“腦流青盲眼”，謂：“無所因起，忽然漠漠，不痛不癢……小珠子裡，乃有其障，作青白色，雖不辨物，猶知明暗三光。”症狀描述頗為仔細。由於各人睛珠混濁的程度、顏色、形態、位置及原因不同，名稱各有所異。宋元時代《秘傳眼科龍本掄》一書，對內障眼病分類有23種之多，每種症候，均作了具體論述，後世的《世醫得效方》、《審視瑤函》、《證治准繩》、《目經大成》等醫書也多有論及。在病機方面，《龍木論》認為主要由肝風或肝髒積熱所致，元代倪維德則強調“陰弱不能配陽”，腎陰不足為其本。明代《針灸大成》認為其病因為“怒氣傷肝，血不就捨，腎水枯竭，氣血耗散。”在治療方面，古代治法也多種多樣，藥物治療，《千金要方》中的神曲丸（即磁株丸）被後世醫家譽為“開瞽第一品方”，《龍本論》中還載有20首治療內障眼病的專方。針灸治療，早在《針灸甲乙經》就有記載，以後的《千金方》、《龍木論》均有許多介紹。《針灸大成》在提出針灸處方的同時，也客觀地指出“亦難治療”。此外，中醫還較早運用手術治療本病，如《外台秘要》“用金篦決”，《龍木論》較詳細地論述了金針撥障術。
現代中醫治療白內障，最早的報道在1957年，至1991年，共有80篇左右的文獻資料，其中，用藥物治療本病的臨床文章近50篇，占半數以上，療效多在80％以上。40多年來，在繼承古代治療內障眼病的基礎上，中醫對本病的病機、治則、治法等方面均有所發展。許多眼科專家強調，本病以虛證居多，與肝、腎、脾三髒有關，其中與肝腎陰虛最為密切，甚至有人提出人身之陰氣只供得30年視聽之用，30年後肝腎不足，則可出現自內障的觀點。還有人運用活血祛障法治療本病，療效頗佳，補充了前人在治則上的不足。在治法上，除藥物外，針灸應用較為廣泛，頭針、耳針、激光穴位照射、穴位冷凍等方法時有報道，針灸對恢復視力，療效確切。此外，金針撥障術作為一種獨特的傳統眼科手術，現在應用得也非常廣泛。
病機
①年老體衰，肝腎虧損，精血不足，不能上養目竅。
②脾虛失運，髒腑精氣不能上榮於目。
③肝氣失和，肝經郁熱，上擾目竅。
治法
臨床主要分為內治與外治療法，側重中藥外用滴劑的研制。多采用滋補肝腎、活血化瘀、退翳明目抗衰老方藥，使用頻率最高的藥物是珍珠、石決明。