76歲的張阿姨多年前右眼患上了白內障，視力逐漸下降，但一直未手術。一天晚上突發右眼疼痛，看不見任何東西，並伴有惡心、嘔吐。到醫院看急診，眼科醫生告知，其白內障引發了急性青光眼，需要盡快手術治療。白內障為什麼會變成青光眼呢，該如何治療？
白內障和青光眼的病因
白內障是一種極常見的影響生活質量的眼病，多發生在50歲以上的老年人，其中70歲以上患病率超過70%。
白內障表現為晶狀體混濁。晶狀體就像照相機的鏡頭，當它透過光線時才能拍出照片來。同理，人的眼睛之所以能感受到大千世界的五彩缤紛，是因為光線能通過晶狀體聚焦而投射在視網膜上。如果晶狀體混濁，阻擋光線進入眼睛，患者會感到視力模糊。
青光眼是一類非常嚴重的致盲性眼病，通常是由高眼壓所引起。
眼球內具有一定的壓力，稱為眼壓。眼壓的正常維持主要靠眼內的房水。房水是一種無色透明的液體，源源不斷地產生、排出，不斷循環維持著動態平衡。一旦這個平衡被打破，眼內液體不能正常流出，就會造成眼壓升高及青光眼的發生。
白內障要早手術
有人認為“白內障要看不見了才手術”，這是流傳非常廣的錯誤觀念。如果不轉變這一觀念，患者會錯過最佳手術時機，不但白內障會逐漸加重，甚至引發急性青光眼，導致不可逆性失明。
白內障在形成及發展的過程中，晶狀體混濁不斷吸水膨脹，體積增大，推虹膜前移，向前推擠眼內房水外流的結構前房角，導致房水外流受阻，出現房水蓄積，眼壓升高，即青光眼急性發作。患者表現為眼睛脹痛、視力下降、眼紅，往往還伴有頭痛、惡心嘔吐等，因此有些病人一開始還以為自己得的是內科疾病，到內科就診而延誤病情。
對此需要盡快處理，先用藥物降低眼壓，盡可能開放前房角。如果就診及時，大部分患者高眼壓的症狀會得到緩解，視力提高。但這絕不意味著疾病已經治愈，因為導致青光眼發作的病因依然存在，如不繼續采取正確方法處理，今後還將反復發作，直至視力喪失。
這種由於晶狀體膨脹造成的青光眼，最有效的方法就是盡早行小切口微創手術——白內障超聲乳化摘除聯合人工晶狀體植入手術，可從源頭上解除其發病的異常解剖形態。
晶狀體的厚度約為4.5mm，而人工晶狀體的厚度小於1mm。白內障超聲乳化摘除手術後，眼球內前部空間明顯增大，前房加深，房角增寬，房水流出通暢，房水循環的動態平衡恢復，眼壓自然就會恢復正常。術後大部分患者不但解除了白內障困擾，而且可以治愈青光眼。
手術安全系數極高
當然，部分患者由於青光眼發作時間太長，房水流出通道已徹底堵死，單純摘除晶狀體也不能將其打開，不能緩解病情，此時需要重新做一條房水流出通道，即需做抗青光眼手術。
還有一種情況是，如果白內障患者由於各種原因未及時進行手術治療，混濁的晶狀體就會變得“過熟”。混濁晶狀體中的成分會滲出在眼內引起炎症反應，同樣可以堵塞房水外流的通路，引起青光眼的發作。對這類青光眼藥物治療基本無效，唯一方法就是盡快摘除白內障，解除病因。
在中國致盲的主要眼病中，白內障和青光眼均排行靠前。白內障一旦引起青光眼，不單會引起眼睛視力下降、眼紅、眼痛，以及頭痛、惡心、嘔吐等身體不適症狀，使手術難度增加、風險增大、費用增多，而且手術預後較差。前面提到的張阿姨就是典型的教訓。如果因種種原因未能及時手術，則應避免在暗環境下（特別是晚間）長時間閱讀、看電視，並控制好自己的情緒。如果青光眼已經急性發作，則及時的白內障手術可一舉兩得。
目前，微創白內障超聲乳化摘除聯合人工晶狀體植入是非常成熟的手術，安全系數極高，對患者年齡無限制。熟練的眼科醫生10分鐘左右即可完成一台手術，絕大多數情況下不需注射麻藥，不需縫線。術後患者立刻就能恢復一定的視功能。