白內障一病已為大家所熟知。眼球內部（眼球前段）有一類似鐵餅狀晶瑩剔透的水晶體，其直徑約9毫米，厚度4毫米多。水晶體外包以透明囊膜，內為透明晶體皮質。水晶體可因各種原因混濁變白，如外傷、其他眼病、全身病（如糖尿病）及老齡等，其中最常見的是老年性白內障。客觀地講，老年性白內障發病率為100%，只不過有人早，有人遲而已。50歲以後，大部分人水晶體皮質已有諸如密度升高、輕微混濁等早早期、初期白內障征象，此時可不影響視力，隨著年齡增長，混濁加重，即愈加變白，則視力障礙、視物不清、視力模糊等必然接踵而至。所以“白內障”三個字的病名十分貼切。
防護
為什麼水晶體皮質會混濁變白成為白內障？就目前的醫學知識而言，還是個有待探索的課題。在問題遠未徹底解決之前，預防顯得很重要，目前公認的紫外線照射、飲食結構不良、濫用藥物等都可能使白內障提前到來或加重。陽光中的紫外線、紅外線可使人眼水晶體皮質變混而成為白內障，難怪乎高原及赤道地區居民的白內障患者要比其他地區多得多。因為他們受到了長時間的日照，自然所受紫外線傷害的機會也多。
夏季出門戴一副合適的墨鏡（太陽鏡）確有一定防護作用。茶色鏡片主要濾去紫外線，綠色鏡片可濾去紅外線，灰色鏡片則可等量均勻濾去各種可見光線。一般出門旅行可選用灰色、綠色和茶色，透過這些鏡片所看到的景物宜人，顏色變異小，不造成色覺干擾。千萬不要以為墨鏡越黑越好也越潇灑，殊不知過黑的墨鏡迫使瞳孔散大，反而加重光線損傷及其他不適。潇灑與防護相比，顯然後者更有意義。爐前工所戴的防護墨鏡就可以說與“潇灑”二字毫不相干。
防止眼部外傷，尤其是兒童，刀器、銳器可得當心！有了其他眼疾要盡快治愈亦是預防產生白內障的重要環節。早孕婦女感冒用藥要謹慎，營養也應注意，切勿因此而生出一個先天性白內障兒。
飲食
飲食結構亦與白內障發生相關。應多飲水，多食綠色蔬菜水果，特別應多吃柑橘類水果和葡萄、檸檬、香蕉及杏子等，避免過食脂肪、糖、煙酒。科學家們一項新研究發現，肥胖過度者其白內障發生率比正常人高出30%左右，過胖者會產生過量的C-反應蛋白，這種心髒危險因子也可使白內障發病率增加。肥胖而引發的糖尿病高血糖可加快白內障形成。令人困惑的是白內障似乎與身高也有關系，美國哈佛大學科學家發現，不論一個人有多胖，那些身高1.8米以上的人，比1.7米以下的人至少有25%更容易患白內障。專家們認為只有限制熱量，才可能減少白內障發生的危險。
藥物
常言道，“是藥三分毒”，這話一點不假。長期使用皮質類固醇（激素），就可引起水晶體後囊下的皮質混濁性白內障。又如長期服用氯丙嗪總劑量超過350克可使水晶體前囊、前囊下呈現灰白色沉著點，並可逐漸向水晶體內部深入而形成白內障。
那麼，有沒有藥物可以預防或治療白內障呢？就目前而言，科學家尚無法正面回答這一問題。維生素C和維生素E參與水晶體正常代謝，因而適量補充可能有好處。不少滴眼液也是基於這一原理生產的，從理論上說可能有一定益處。也有從中醫學角度來預防或減緩白內障發生發展的，如麝珠明目液等。總之，科學家目前還不能以藥物手段來治愈白內障。
手術
說實在的，就目前科學水平而言，手術是治愈白內障惟一的選擇。既然眼內有一個白色障光物，使得患者視物不清，把這障光物從眼內摘除不就可以了嗎？其實就是這麼回事，如同闌尾發炎引起腹痛發熱，把闌尾割除了病就好了一樣。最早，眼科醫生就是把混濁變白的水晶體（白內障）連同其外囊膜完整取出使患者復明的，稱之為白內障囊內摘除術。做這種手術最好等白內障成熟了（全變白了）做更容易些，即“瓜熟蒂落”。然而視力提高有限，即便在眼外架上一副厚厚的凸透鏡，視力也僅有所提高。戴鏡又重又不適，且視野有盲區，行動仍有諸多不便，而且此種手術並發症又很多。那麼能不能把這副眼鏡戴到眼球內原先的生理位置上去呢？
科學技術的迅速發展，白內障囊內摘除術已基本被淘汰出局。取而代之的是現代囊外白內障摘出加人工晶體植入術，以及現在時興的白內障超聲乳化摘出加人工晶體植入術。不必再等到“熟”了，完全看不到了再手術。視力下降到0.3以下或0.6以下即可手術。醫生只要在眼球上作一個3毫米大的小切口，保留水晶體後囊膜，再把一個人工晶體先折疊縮小一下，從3毫米大切口處送入眼內原先正常解剖生理位置，就位後再舒展開，手術非常精細精巧。我院白內障中心近萬例手術結果，顯示了其強大的生命力及可信性。現在只要點幾滴表面麻醉藥，花上十來分鐘就可完成手術，也毋須切口縫線，因為切口很小完全可自閉。手術並發症亦降低至最低限度。門診手術完就可回家。
有的患者及其家屬會問，白內障手術後白內障還會不會再生出來？我們可以肯定地回答，成功的白內障超聲乳化手術後白內障不會再生出來了。但此種手術是保留透明後囊膜以便安放接納人工晶體的，盡管醫生應用高超的後囊膜拋光技術，用先進的不易產生後囊膜混濁的人工晶體（材料及構型），但誰也不能把白內障100%清除干淨到一個細胞也不殘留，細胞在手術顯微鏡下是看不清的，那麼只要有白內障皮質細胞殘留就有沿後囊膜增生增殖的可能。然而慶幸的是，絕大多數這種增殖膜對視力無影響。即便產生了這種稱之為“後發障”的後囊膜混濁，應用YAG激光（無須麻醉，無痛）幾分鐘就可立竿見影去掉它。
展望
日新月異的科技進步不但使眼科醫生為之振奮，更給白內障患者帶來莫大福音。我國社會老齡化進展已是不爭的事實，這是國泰民安的必然結果，但白內障人群也愈來愈多，這就需要更有效、更快捷、更安全、更經濟的治療手段來適應它。可以預計，不用多久新型激光乳化白內障手術會普及開來。激光乳化術成本低，激光手術探頭進入眼內所發生的能量僅是超聲乳化的幾百分之一，對組織的熱損傷也就降至了最低限度，而且切口可小到1.5毫米。其面市的丙烯酸酯人工晶體折疊縮小到注射針管內，通過1.5毫米小切口再把人工晶體注入到保留水晶體後囊的囊袋內生理位置，真神奇。而且任何眼科醫生都能在很短時間熟練掌握此手術方法。
能不能就用一注射針刺入水晶體後去掉白內障障質，同時從這注射針孔注入一種特殊“凝膠類”物質重塑透明水晶體呢？這豈不是更方便更快捷嗎？科學家們正在動物試驗中逐步取得此項科研成果，讓我們和患者一起翹首企盼吧！