白內障是一種老化現象，是目前世界上主要的致盲眼病之一。人眼的瞳孔後面，有個兩面凸的如同凸透鏡樣的晶狀體（簡稱晶體），正常的晶體是透明的，當晶體受到某種先天或後天因素的影響，引起混濁並影響視力時，通常就稱為“白內障”。
白內障屬不可逆疾病，得了老年性白內障以後，首先要注意調養，以使早期白內障停留在某一個階段，不再發展，保持現有視力。其次，可以適當進行一些非手術治療，包括藥物治療（如滴眼藥水）和配戴眼鏡等，以延緩白內障的發展或暫時提高部分視力。但是這兩種處理方法都不能根治白內障。
現狀：根治白內障只能動刀
電視廣告中的眼藥水五花八門，很多白內障病人希望不用手術而是用眼藥水治療白內障。其實眼藥水治療白內障是不科學的，它最多只能起到阻止白內障惡化的作用，想要根治，只能通過手術治療。
白內障在老年人中的發病率較高，占老年致盲性眼病的49.7%，但真正去做手術的人不多，原因是很多人害怕在眼睛上“動刀”。
其實，白內障手術在眼科手術中只是個“小意思”，成功率很高。在美國，白內障手術已經是一種非常普遍和安全的手術，每年都要施行100多萬例，成功率達到98％，視力恢復良好。在我國，凡是縣以上有眼科醫生的醫院一般都能進行白內障摘除術，個別條件較好鄉鎮衛生院也能進行。
隨著顯微手術的開展，即使未完全成熟的白內障也可手術摘除，以便及時解除病人的痛苦。特別是雙眼都有老年性白內障的老人，即使白內障還未成熟，也應行手術，並安放人工晶體。
未來：眼藥水真的能治療白內障
當眼球內晶狀體中的蛋白質聚集成團，阻止光線通過並使晶狀體變得混濁後，就會導致白內障。此時，人的視力變得模糊，看到的東西就像褪色了一樣。如果不進行治療，人的視力就會完全喪失。在全世界范圍內，白內障致盲率比其他任何眼疾都高。
美國研究人員發現，健康的人眼中天生存在的一種被稱作羊毛甾醇的化學物質，能夠分解使晶狀體變得混濁的蛋白質團塊。讓人激動的是，含有羊毛甾醇的眼藥水對一些年老的、患上了白內障的狗已經產生效果。《自然》周刊報道稱，這種眼藥水也溶解了兔子眼球晶狀體中的白內障。
研究人員認為，在我們年輕時，我們體內產生的羊毛甾醇能夠應對晶狀體中出現的任何蛋白質團塊。不過，隨著年齡的增長，上述團塊的數量持續增加，直到我們體內的羊毛甾醇不足以對抗它們。於是，白內障就發生了。
加利福尼亞大學聖迭戈分校希利眼部研究所眼遺傳學負責人、眼科醫師張康(音)在治療兩名兒童患者後產生了研發上述眼藥水的想法。
據介紹，這種羊毛甾醇眼藥水造價便宜，易於使用，而且一天只需要滴兩次，有可能僅在5年後就得到廣泛使用。如果患者在患病早期就使用上述藥物，它甚至可能阻止白內障的產生。
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