老年性白內障是全球第一大致盲眼病。就像人老了頭發會變白一樣，上了年紀的老人，都會患有白內障，據統計，70歲以上老年人白內障發病率可達80%以上。白內障是因為眼睛內晶狀體發生混濁由透明變成不透明，阻礙光線進入眼內，從而影響視力。初期混濁對視力影響不大，而後逐漸加重，明顯影響視力甚至失明。
白內障的病因與老年人代謝緩慢發生退行性病變有關，也有人認為與日光長期照射、內分泌紊亂、代謝障礙等因素有關。一些藥物，如激素、嗎啡樣麻醉劑或全身性疾病也有可能誘發白內障。
誘發白內障的非年齡因素
1、糖尿病
這是一個非常復雜的代謝性疾病，血糖高，引起晶體內糖及其代謝產物糖醇、山梨醇的積聚，警惕滲透壓增高，導致晶體吸水、腫脹、混濁。
2、高血壓、心血管疾病
高血壓是體循環動脈壓高於正常，及伴有一系列特征症狀的病，此病及影響循環系統的心血管病都不同程度地影響眼的血液循環，尤其這類病需要長期用藥，如鎮靜劑(氯丙嗪)、降壓藥(甲基多巴)、利尿藥等影響晶體透明度。
3、腎功能衰竭
腎病晚期腎功能衰竭，血液中尿素含量增加，由此產生全身性滲透壓改變;晶體代謝紊亂;尿素與谷胱甘肽起反應，使其含量降低，二谷胱甘肽是晶體衛士，參與晶體代謝酶的催化和保護作用，在維持晶體透明度上起重要作用。
4、眼部疾病
多見以葡萄膜炎、青光眼、眼外傷、視網膜色素變性、視網膜脫離、眼內出血、玻璃體混濁等等都可引起不同程度的白內障。
5、激素類藥物
長期口服或者局部點用糖皮質激素可致白內障，發生的時間與糖皮質激素的使用時間及使用劑量有很大關系，使用時間越長、使用劑量越大，發生白內障的幾率就越大。這位患者用藥半年左右即發生白內障，可能與患者自身對激素比較敏感有關。激素的副作用常在使用激素數月到1年左右發生，在停用激素後有部分人的白內障是可逆的。
6、飲食
我們日常使用的調料中往往都含有鹽，比如醬油，每5毫升醬油相當於1克食鹽。鹽的主要成分鈉是人體必需的營養元素。然而，鈉攝入過多，體內微量元素失衡，導致高血脂、高血糖，引發後囊下內障。這是對視力損傷最大的白內障。
7、其他疾病
甲狀旁腺機能低下，血液病及慢性腹瀉的結腸炎等都影響晶體代謝以至混濁。
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