我國60歲以上的老人，一半以上都有白內障。這主要是眼睛裡的水晶體老化發生混濁所致，混濁嚴重到一定程度，就會明顯影響視力，甚至失明，從而影響日常生活甚至生活不能自理。它的典型症狀是視力無痛性下降，視物模糊不清。此外，對比敏感度下降，屈光改變（核性近視或散光）、單眼復視、色覺改變及眩光都有可能出現。
原因
多種原因長期作用的結果
白內障的發病機制較為復雜，與營養、代謝、環境和遺傳等多種因素有關，是機體內外各種因素對晶狀體長期綜合作用的結果。流行病學的研究表明，紫外線照射、糖尿病、心血管疾病、營養狀況、過量飲酒及吸煙等均與白內障的形成有關。在我國，西藏地區發病率最高。
而治療白內障的藥物目前在世界范圍內有近40多種，有西藥也有中藥。這些藥物治療機理都有所不同，比如輔助營養晶體、抗氧化損傷等。但這些藥物的療效均不十分確切，僅可能對早期白內障患者的視力恢復有一定作用，但對晶狀體混濁本身無緩解作用。
治療
手術是恢復視力的主要手段
正因為如此，手術治療仍然是白內障的主要治療手段。目前手術治療白內障，主要采用超聲乳化摘除聯合人工晶體植入，即在微小切口下（小於3mm）用超聲能量將混濁晶體和皮質乳化後吸除，保留晶體後囊，並植入人工晶體。
矯正視力低於0。3，排除眼部炎症及其他影響視力下降的疾病，沒有嚴重心肺疾病的患者，在血糖血壓穩定的情況下均可手術。
白內障術後不會復發，但術中保留的後囊由於晶體纖維的繼續增殖，因此白內障術後數年仍會發生後囊混濁，俗稱後發性白內障手術。此時不再需要手術，幾秒鐘的治療即可恢復視力。
預防
佩戴可防紫外線的太陽鏡
由於老年性白內障的發病原因眾多，因此應從病因上預防白內障的發展，佩戴墨鏡可以有效預防晶體混濁。此外，注意控制血糖、保證機體的正常代謝與營養，適量飲酒、禁煙也可有助於預防白內障。
西藏、青海等高原地區及海南、廣東等日照強烈地區，白內障患病率要比其他地區高許多，這和強紫外線大有關系。因此，建議老人在陽光強烈時佩戴真正可以防紫外線的太陽鏡。因為單純的暗色眼鏡，不一定能起到保護眼睛的作用。如果不能有效地過濾散射光，人眼就會處於比較暗的光線條件下，光線暗瞳孔就會擴大，反而會使更多的有害光線進入眼睛。